Історія про леді Годіву, що скаче оголеною на коні вулицями міста Ковентрі — одна з найпопулярніших англійських легенд. Старе англійське місто наповнене листівками, сувенірами та статуями з цим сюжетом.
За легендою леді Годіва, красуня-дружина місцевого лорда Леофрика, графа Мерсіа, була вражена бідністю і благала свого чоловіка скасувати нещадні податки, якими він обкладав людей свого графства. Однак Леофрик заявив, що виконає її бажання, але тільки за однієї умови: вона повинна проскакати оголеною на коні через все місто. Хитрий граф був упевнений, що жінка її рангу ніколи на це не піде.
Проте Годіва не відступилася. У призначений день вона наказала мешканцям міста замкнутися вдома, закривши всі віконниці. Тільки один хлопчина на ім'я Том посмів не послухатися. Небо покарало нахабця, і він осліп, перш ніж побачив леді Годіву в наряді Єви. Після цього випробування жінка повернулася до чоловіка, який дотримався слова та знизив податки.
Історія вперше з'явилася 1188 року, тоді як її герої жили на півтора століття раніше. Леофрик був англо-саксонським графом, який побудував у 1043 році бенедиктинський монастир, який незабаром перетворив Ковентрі з маленького поселення на четверте за величиною середньовічне місто Англії. Його дружина Годіва пережила його на 10 років. Вона була дуже побожна і жертвувала землі та гроші церкви.
Вважається, що легенда про леді Годіву виникла на основі язичницьких ритуалів родючості, які ще довго зберігалися в Європі та іноді поєднувалися з християнськими традиціями. Вона була популяризована у творах нормандського хронікера 13 століття Роджера Віндовера. Хоча багато істориків сумніваються в тому, що цей випадок існував в історії.
Проте щорічне святкування на честь леді Годіви жителі Ковентрі заснували ще 1678 року. До того ж, вдячні нащадки встановили у Ковентрі пам'ятник леді Годіві та досі відзначають цей день як свято. А з 1998 року в Меморіальному парку Ковентрі щорічно проводиться грандіозний триденний фестиваль із безкоштовними концертами, розвагами та масовими гуляннями, під час якого мешканці міста святкують його історичний зв'язок із леді Годівою.
Серед традиційних заходів фестивалю — хода напівроздягнених Годів, барвистий карнавал у костюмах 11 століття, жива музика, багато пісень та, звичайно ж, феєрверк.
Взагалі образ леді Годіви досить популярний у мистецтві та творчості — їй присвячені поеми та романи, образ відтворений у мармурі, на гобеленах, на полотнах живописців, у кіно тощо. На честь леді Годіви навіть названо астероїд 3018 Годіва.
Розповідь «Леді Годіва російської глибинки»