Засновником цього свята-заходу є француз Атаназ Періфан (Atanase Périfan), який ще 1990 року з друзями створив асоціацію «Paris d'Amis» у 17-му окрузі Парижа, з метою зміцнення соціальних зв'язків та мобілізації людей для боротьби з ізоляцією. Учасники асоціації збирали речі та кошти для сусідів, які опинилися у скрутній життєвій ситуації, допомагали людям у пошуку роботи тощо.
Перифан висловив ідею створення цього свята такими словами: «Давайте зробимо цю фантастичну подію приводом відсвяткувати разом дух єднання та згуртованості, які такі дорогі всім нам!». Його оптимістичні слова лише підтверджують, що в останні десятиліття в Європі стали помітними тенденції до роз'єднаності, відходу в себе та самотності, а також послаблення соціальних зв'язків.
Перше свято — День сусідів — асоціація провела ще 1999 року для мешканців свого 17-го округу, у ньому взяли участь понад 10 тисяч мешканців із 800 будинків, і з того часу вирішено було проводити його щороку. Вже наступного року святкування Дня набуло національного масштабу, а з 2003 року — європейський, коли до Франції приєдналася Бельгія. До 2019 року свято залучило вже понад 1450 партнерів у понад 50 країнах-учасницях, а кількість мешканців, які беруть участь у святі, перевищила 30 мільйонів осіб.
Організатори свята переконані, що відзначати День сусідів дуже просто — потрібно вчасно сповістити всіх сусідів, зібратися в якомусь зручному для всіх місці (в будинку, на вулиці, саду) і дружно розсістися за одним великим столом, влаштувавши загальне гуляння. Важливо, щоб кожен учасник свята приніс на загальний стіл частування власного приготування та взяв із собою гарний настрій.