Джазовий фестиваль у швейцарському місті Монтре – Montreux Jazz Festival – найвідоміший фестиваль у Швейцарії та одна з найпрестижніших музичних подій світового масштабу. Свою історію він веде з 1967 року, проходить щороку і триває трохи більше двох тижнів. Зазвичай фестиваль стартує наприкінці червня – на початку липня.
Творець та беззмінний керівник (до 2013 року) Montreux Jazz Festival – Клод Нобс (Claude Nobs). Саме він, шанувальник джазу, придумав, як залучити більше туристів у тихе і спокійне містечко біля підніжжя Альп. Так у 1967 році і народився триденний джазовий фестиваль, де виступили Чарльз Ллойд та Кейт Джарретт, та ще кілька європейських джазових гуртів.
Вже в перші роки існування фестиваль здобув всесвітню популярність, прославивши Монтре на весь світ. Щороку формат цього музичного заходу змінювався: терміни проведення ставали дедалі довшими, склад учасників – дедалі різноманітнішим, а сам фестиваль перетворився зі скромного свята на одну з найгучніших та найпрестижніших музичних подій Європи. Адже Нобс перетворив його на місце збирання поціновувачів джазу з усього світу. Він уперше привіз до Європи Арету Франклін, на цьому фестивалі виступали Рей Чарльз, Майлз Девіс, Девід Боуї, Квінсі Джонс та інші зірки.
Сьогодні Montreux Jazz Festival відвідують не тільки світові зірки джазу і музиканти-початківці, але також модні раніше і «класичні» зараз рок-музиканти. Серед частих гостей фестивалю: Боб Ділан, Стінг та Ерік Клептон. А програма фестивалю з кожним роком розширюється і стає дедалі різноманітнішою завдяки появі нових цікавих музичних номерів.
Хоча історично основу фестивалю складає джаз, але й інші музичні стилі та напрямки швидко знайшли своє місце на цьому святі. Тут виконують і рок-музику, і блюз, і соул, і хіп-хоп, і поп, і техно, і реггі, і африканський джаз.
Понад 200 тисяч людей приїжджають до Монтре, щоб побувати на Фестивалі та супутніх подіях, що відбуваються у його рамках.
Головний майданчик фестивалю розташований у комплексі Stravinski Auditorium, там відбуваються головні фестивальні концерти щовечора у двох залах, названих на честь знаменитих музикантів минулого – Stravinski Hall та Miles Davis Hall, а також у залі Montreux Jazz Lab. Тут виступають зірки першої величини. Музиканти кажуть, що у залах чудова акустика.
Крім основної програми, на відкритих майданчиках міста проходить величезна кількість концертів музикантів-початківців. Гості з усього світу насолоджуються цими концертами просто неба та змаганнями гітаристів та піаністів, які проходять по всьому містечку. Музиканти-початківці грають рішуче скрізь: на вулицях і в парках, на пароплавах, що курсують Женевським озером, і в «музичних поїздах».
Феномен фестивалю в Монтре, який приваблює сотні тисяч відвідувачів щороку, – в особливій атмосфері свята. На час фестивалю все місто буквально стає однією величезною сценою та живе у ритмі музики. Крім цього, публіку розважають семінарами, майстер-класами, фільмами, шоу в нічних клубах, де виступають наймодніші ді-джеї та пляжними вечірками.
Той, хто хоче не лише слухати музику, а й брати участь у дійстві, може на спеціальних майданчиках продемонструвати своє вміння танцювати самбу чи сальсу. По всій набережній Монтре відкрито різноманітні ресторани, кафе, ігротеки, бутіки…
До речі, ані євро, ані долари, ані франки тут не діють. На час фестивалю тут лише одна валюта – «джаз» – мідна монета з дірочкою. Автор цього винаходу – також Клод Нобс. Продавці, які торгують на «джази», отримують хорошу податкову знижку –, так держава підтримує фестиваль.
Навіть саме собою місто Монтре наповнене духом музики. Саме тут стоять пам'ятники Фредді Мерк'юрі, Майлзу Девісу, Бі Бі Кінгу.
Протягом багатьох років Джазовий фестиваль у Монтре був і залишається одним із найоригінальніших та інноваційних на міжнародній арені та є великою подією у світі музики. Тут спалахнули багато зірок джазу, і сьогодні він залишається стартовим майданчиком для музикантів-початківців.