Фестиваль піци в Неаполі « Pizzavillage » – це головний фестиваль піци в світі і одне з найяскравіших подій Італії. Він проходить влітку і триває трохи більше тижня, стаючи місцем паломництва всіх любителів цього відомого італійського страви. Традиційно на цю подію з'їжджаються гості з багатьох країн світу. На кілька днів весь Неаполь наповнюється неповторними ароматами базиліка, моцарели і свіжої випічки.
Піца – візитна картка і їстівний символ Італії, в самій же Італії, піца – це символ Неаполя, який офіційно вважається її батьківщиною і, по крайней мере, на думку самих неаполітанців, тільки там вона справжня. Демонструючи свою любов і дбайливе ставлення до цієї страви, італійці щороку і вшановують його на фестивалі піци.
Піца має багатовікову історію. Ще задовго до заснування Неаполя, в різних частинах світу і у різних народів існували власні рецепти приготування « піци ». Так, в армії Перської імперії були популярні коржі з фініками, спеціями і сиром, смажені прямо на щитах, а в Стародавній Греції – плоских хліб, заправний сиром, цибулею і оливками, готується прямо на вугіллі. Щось подібне можна було зустріти і в раціоні вікінгів, які додавали туди ще й м'ясо.
В Італії прообраз майбутньої піци з'явився на Апеннінском півострові приблизно в 10 столітті. І багато століть кругла коржик ( за деякими даними взята у греків ), що приправляється часником, цибулею, травами і оливками, служила їжею для простого народу Італії, і часом заміняла бідним верствам населення і сніданок, і обід, і вечеря. Пізніше – в 16 столітті – саме неаполітанці придумали випікати плоскі коржі з екзотичної тоді заокеанської новинкою – помідорами. У нинішньому ж образі піца вперше з'явилася в 19 столітті і знову ж в Неаполі, і швидко стала одним з найзнаменитіших страв італійської кухні.
Як свідчить історія, в 1889 році король Італії Умберто I з дружиною Маргаритою Савойської, відвідавши Неаполь, виявили бажання покуштувати чогось простого, але оригінального. І кращий піцайоло міста приготував їм селянське блюдо – піцу, де начинка з помідорів, моцарели і базиліка символізувала італійський триколор. Незважаючи на простоту « дерев'яної » їжі, королівська пара залишилася дуже задоволеною, а сама королева після візиту написала лист подяки. В якості відповідного жесту, з дозволу королеви, вподобане блюдо назвали « Маргарита ». Саме з нього і почалася історія піци, потім з'явилися і інші її види. Але одним з найпопулярніших у всьому світі сортів піци і сьогодні є « Маргарита ».
Незважаючи на воістину королівський успіх, піца ще довго залишалася виключно національним продуктом Італії і була маловідомою за її межами. Лише на початку 20 століття, разом з італійськими емігрантами, вона потрапляє в Америку і стає популярною. Але світовий успіх піца знайшла лише після закінчення Другої Світової війни, коли солдати з різних країн, які воювали на території Італії, повертаючись додому, взяли з собою на батьківщину і рецепт приготування полюбився італійського страви.
У наш час апетитну піцу готують і люблять у багатьох країнах світу представники різних верств населення. Але спеціальне свято, присвячене їй, з'явився не так давно. Справжні масові заходи на честь піци були організовані в 1984 році, коли Асоціація Справжньою Неаполітанської Піци провела перший фестиваль в Неаполі. Потім було ще кілька, але вони носили спонтанний характер.
Лише з 1995 року свято стало щорічною подією, як для міста Неаполя, так і всієї Італії. З тих пір сюди з'їжджаються кращі майстри піцерійної справи – піцайоло – з усього світу. Вони змагаються в кулінарній майстерності, швидкості, вправності і винахідливості, а також проводять майстер-класи для колег і відвідувачів, адже піцу потрібно вміти не тільки правильно приготувати, але і правильно з'їсти.
У дні фестивалю повітря Неаполя просякнутий ароматами свіжоспеченої піци. Основні заходи фестивалю проходять на набережній Караччоло – це танцювальні вечори, театральні вистави, сувенірні ярмарки, різні шоу і концерти. Але головне – звичайно ж, дегустації. Гості фестивалю з ранку до вечора поїдають піцу у величезних кількостях. І їм не набридає, адже кухаря, які приїжджають на торжество з різних країн, випікають коржі всіх видів і з різними начинками. Але головною королевою свята по праву стає неаполітанська піца – Маргарита.
Також на фестивалі можна дізнатися багато нового про винуватість торжества, розширити колекцію рецептів, послухати хорошу музику, купити сувеніри, стати учасником всіляких конкурсів або просто повболівати за інших, а ще обов'язково – проголосувати за кращу з'їдену піцу. Адже центральною подією фестивалю стають змагання відомих кулінарних майстрів, які вступають в боротьбу за почесне звання кращого піцайоло світу.
До речі, існує міжнародний стандарт неаполітанської піци. Адже сьогодні в одній лише Італії налічується понад 2000 видів піци, а в світі це блюдо встигло отримати безліч нових варіацій і в технології приготування, і в розмаїтті використовуваних інгредієнтів. Тому Асоціація Справжньою Неаполітанської Піци, заснована в 1984 році, розробила спеціальний стандарт, що містить детальний опис всього процесу виготовлення справжньою « неаполітанської » піци і якість продуктів, що входять до її складу. А потім навіть домоглася, щоб цей « звід правил » отримав закріплення на законодавчому рівні. Блюдо, приготоване без дотримання норм цього закону, не можна вважати неаполітанським.
Тому фестиваль « Pizzavillage » – не тільки смачна, але і справжня неаполітанська піца. А опинившись в Неаполі на фестивалі, не можна не відвідати піцерію Antica Pizzeria Port'Alba. Це одна з найперших піцерій в світі, яка пригощає своїх гостей з 1738 року.