Фестиваль Ескаляд (L'Escalade) – це гарне історичне свято, яке відбувається щорічно у швейцарському місті Женеві на самому початку зими. Він триває 3 дні – з п'ятниці по неділю – у найближчі від 11 грудня вихідні. Цей фестиваль присвячений перемозі городян над військом герцога Савойського та здобуттю незалежності від Каролінгів у 1602 році.
Згідно з історичними даними, герцог Савойський Шарль Еммануель у грудні 1602 року несподіваним штурмом спробував захопити сусідню з його герцогством багату на ті часи Женеву, яка, на його думку, стала надто вільним містом. На міських укріпленнях у момент нападу було лише кілька вартових, але, як тільки пролунав сигнал тривоги, все населення міста рушило на його захист.
Напад був успішно відбитий, причому втрати з обох боків були не співвідносні – на 17 загиблих женевців припали сотні полеглих супротивників. До речі, Женева зберігала незалежність аж до приєднання до Швейцарської Конфедерації у 1815 році.
З того часу ніч з 11 на 12 грудня – коли стався напад на місто – відзначається в Женеві як одне з найвизначніших та найулюбленіших свят городян. На честь цієї події проходить низка святкових заходів під назвою Фестиваль Ескаляд, що в перекладі з французької «Escalader» означає «штурм фортеці за допомогою сходів» або « підніматися сходами, лізти вгору».
Насамперед, грудневий фестиваль Ескаляд – це барвисте костюмоване середньовічне дійство, в якому бере участь все місто. Протягом цих днів містом ходять ряжені у старовинні костюми женевці, з барабанами та флейтами, а старовинні воїни влаштовують стрілянину з мушкетів та гармат.
Кульмінацією фестивальної програми є костюмована кінна хода гвардійців у середньовічних костюмах зі смолоскипами та гарячим червоним вином та грандіозний урочистий парад через центр міста. Це незабутнє видовище – коли за сигналом, що лунає з вежі собору, кортеж дудочників і барабанщиків наповнює прохолодне зимове повітря піснями на старовинному женевському говірці та веселою музикою, що розлітається звивистими брукованими вуличками Старого міста. На закінчення свята – величезне багаття.
До речі, за легендою, ключову роль у порятунку міста зіграла матінка Руайом, яка перекинула на ворогів, що штурмують фортечні мури, котел гарячого овочевого супу. З того часу ця страва є головним символом свята разом із гарячим червоним вином. А оскільки Женева вважається гастрономічною столицею Швейцарії, і тут величезна кількість різноманітних кафе та ресторанів, то всі охочі, звичайно ж, можуть насолодитися стравами місцевої кухні та підкріпитись у дні свята.
Тому, якщо ви опинилися у Швейцарії в грудні, то обов'язково відвідайте цей справді приголомшливий захід – Фестиваль Ескаляд, який переносить усіх учасників на віки тому, і який не може зіпсувати навіть вогка груднева погода.