Тотальний диктант – це щорічна освітня акція, покликана привернути увагу широкого загалу до питань грамотності, підвищення її рівня та розвитку культури грамотного листа.
Цей захід відбувається щорічно, починаючи з 2004 року, і сьогодні охоплює багато країн світу. Є добровільним диктантом для всіх бажаючих (обмежень за віком немає) перевірити знання російської мови та рівень своєї грамотності. Традиційно він проходить у квітні, одночасно – в один і той же час (з поправкою на часові пояси) різними містами світу.
У Росії проект спрямований насамперед на популяризацію російської мови як державної мови Російської Федерації та підвищення рівня володіння мовними нормами всіх категорій громадян, які проживають на території країни. Але мета Тотального диктанту – не лише освітній аспект, а й спонукати кожного росіянина замислитися, наскільки він грамотний, і прищепити бажання підвищувати цю грамотність. Тому участь у диктанті – це не оцінка знань у буквальному значенні цього слова, а привід з'ясувати, над чим варто працювати в плані грамотності. Адже бути грамотним – це не просто нормально, це потрібно і важливо для кожної сучасної людини. До речі, девіз Тотального диктанта: «Писати грамотно – модно!».
Також серед завдань Тотального диктанту: популяризація освіченості та поширення моди на грамотність; привернення уваги ЗМІ та громадськості до проблеми знання мови; виявлення важкозасвоюваних правил російської мови з метою їхнього переформулювання.
Свою історію цей проект веде з початку 2000-х років, коли ідея добровільного масового диктанта для всіх бажаючих народилася у студентському клубі гуманітарного факультету Новосибірського держуніверситету «Глум-клуб». Перший диктант пройшов у стінах НГУ 11 березня 2004 року у рамках заходу «Дні гуманітарного факультету НГУ». З того часу він став проводитися щорічно, збираючи в середньому по 200 осіб, і був «звичайним» диктант – люди прийшли, написали, дізналися оцінки. Текст диктанту вибирався з російської класики (наприклад, з «Війни та миру» Л.М. Толстого, «Невського проспекту» Н.В. Гоголя, повісті Ст. Бикова «Сотніков» і т.д.). Диктували його викладачі гуманітарного факультету, а ось 2009 року організатори запросили читати диктант співака Псоя Короленка. Ось тоді кількість учасників заходу збільшилась утричі.
Вже наступного року до НГУ приєдналися й інші новосибірські організації – Тотальний диктант-2010 пройшов на 17 майданчиках по всьому місту (школи, виші, бібліотеки) та зібрав 2400 учасників. Серед тих, хто написав диктант, були представники місцевої влади, бізнесу та науки, а текст, який спеціально для акції написав письменник-фантаст Борис Стругацький, читали відомі в місті шоумени, теле– та радіоведучі, заслужені вчителі. Звичайно, захід широко висвітлювався у ЗМІ, а сам Тотальний диктант у лютому 2011 року отримав Національну премію в галузі громадських зв'язків «Срібний лучник» як найкращий російський громадський проект. На цій хвилі інтересу ентузіасти з різних російських міст зголосилися приєднатися до акції.
Щоб забезпечити рівні умови учасникам з різних міст, Оргкомітет Тотального диктанту у 2011 році сформулював принципи єдності часу, тексту, порядку проведення та критеріїв перевірки, а для підготовки до диктанту було організовано безкоштовні курси. Тотальний диктант-2011 пройшов у 13 містах, у ньому взяли участь близько 5 тисяч людей, ще 500 переглянули онлайн-трансляцію. З 2012 року захід став міжнародним – тоді Тотальний диктант охопив 89 міст в 11 країнах, кількість учасників досягла 14217 осіб, ще 11000 переглянули онлайн-трансляцію. У 2014 році кількість учасників Тотального диктанта збільшилася до 50 тисяч осіб – добровільний диктант російською мовою пройшов у 20 часових поясах на всіх шести континентах (у 350 містах 45 країн світу), а ще в ньому взяли участь навіть космонавти на МКС та полярники на російських антарктичних станціях. До речі, з 2014 року з'явилася можливість писати диктант онлайн.
Тотальний диктант-2015 також залучив нових учасників – його писали 84 275 осіб у 79 регіонах. Лідером за кількістю учасників (9,3 тисяч осіб) серед усіх міст стала Москва. За даними організаторів, трансляцію диктанту на офіційному сайті проекту переглянули 250 тисяч людей. Загалом в організації акції взяли участь понад 12 тисяч волонтерів. У 2016 році добровільний диктант російською мовою охопив 19 часових поясів на всіх 6 континентах планети – 2185 майданчиків (майже вдвічі більше, ніж у 2015 році) у 732 містах та селищах по всьому світу прийняли понад 150 000 осіб, які бажають написати. За кордоном Тотальний диктант писали у 252 містах (у 2015 році – у 153), що знаходяться у 68 країнах. У світі найактивніші учасники акції живуть у США, Іспанії та Китаї. Також диктант писали онлайн.
У 2017 році Тотальний диктант писали 866 міст із 71 країни (Литва та Ісландія писали диктант уперше). Також у 2017 році вдруге пройшов тест для іноземців TruD, який створений на основі диктанту та призначений для учасників, яким навичка володіння російською мовою не дозволяє написати оригінальний текст цілком. У 2018 році у заході взяли участь 227 325 осіб із 76 країн (1021 міст), у 2019-му – 236 284 осіб із 81 країни (1200 міст).
У 2020 році у зв'язку з пандемією коронавірусу диктант було перенесено на осінь та проходило в онлайн-форматі. За оцінками організаторів, в акції взяли участь 271449 осіб. 2021-го диктант писали 675 198 осіб, з них 90 000 офлайн, понад 8000 пройшли тест TruD, понад півмільйона людей обрали формат #пішемдому і подивилися онлайн-марафон або написали диктант онлайн. У 2022 році у проекті взяли участь 780 500 учасників із 600 міст у 108 країнах, 569 100 глядачів дивилися онлайн-марафон у прямому ефірі.
За час свого існування Тотальний диктант перетворився на масштабну міжнародну подію. На сьогоднішній день цей проект розвивається як громадська система додаткової освіти у сфері російської мови, що включає: щорічний добровільний диктант, курси підготовки до диктанту, конференцію експертів та організаторів, веб-сайт з інтерактивними вправами. На онлайн-заняттях можна отримати максимально доступне пояснення будь-яких правил і одразу поставити запитання про них. Наукову та методичну частину проекту забезпечує експертна комісія, що складається з професійних філологів, докторів та кандидатів наук. Тексти для диктантів спеціально пишуть відомі сучасні письменники, публіцисти, філософи, літературознавці, перекладачі, журналісти. Диктувати тексти запрошують відомих представників масової культури.
На сьогоднішній день Тотальну диктант називають єдиним масовим проектом, який дозволяє спостерігати за актуальним станом російської мови, динамікою мовних норм, дозволяє відстежувати нові мовні реалії, виявляти основні тенденції зміни мови. Також, на думку фахівців, даний проект має потенціал російської національної мовної гри, що об'єднує всіх жителів країни, і здатний стати подією, яка дозволяє громадянам різних соціальних категорій, переконань і поглядів відчути себе єдиною спільнотою носіїв російської мови.
Адже Тотальний диктант привертає увагу до російської мови, підвищує статус володіння мовними навичками та поширює «моду на грамотність», і тим самим мотивує сучасну дорослу людину, не включену до процесу середньої чи вищої освіти, добровільно підвищувати рівень своєї грамотності та загальної мовної культури. До того ж, проект стимулює розвиток волонтерського руху, горизонтальних міжрегіональних зв'язків між студентами, вишами, активними громадськими групами.