Протистояння найсильніших тенісистів світу, що проходить у чотири етапи, іменовані турнірами «великого шолома», відкривається щорічно Відкритим чемпіонатом Австралії з тенісу (англ. Australian Open Tennis Championships).
Цей перший із чотирьох турнірів проходить у січні-лютому протягом двох тижнів на найкращих тенісних кортах Австралії. Останнім часом він проводиться у Мельбурні, хоча за свою багаторічну історію чемпіонат проходив і в інших містах, таких як Перт, Сідней, Аделаїда та Брісбен. Двічі (у 1906 та 1912 роках) чемпіонат проводився у новій Зеландії, щоправда, до 1927 року він називався чемпіонатом Австралазії.
Вперше Відкритий чемпіонат Австралії з тенісу пройшов понад сто років тому, 1905 року.
Так само, як і у випадку із завершальним четвіркою турнірів «Великого шолома» US Open (Відкритим чемпіонатом США з тенісу), усі турнірні зустрічі проводяться на кортах із твердим покриттям (хард). Цим відрізняються Australian і US Open від Відкритого чемпіонату Франції з тенісу (Ролан Гаррос) і третього – Вімблдонського турніру (Відкритий чемпіонат Великобританії з тенісу), що проходить другим по порядку в травні-липні. У Франції зустрічі відбуваються на тенісних кортах у ґрунтовому покриттям, а у Великій Британії – з трав'яним. Для учасників турнірів Великого шолома такі відмінності стають часом критичними, оскільки різні види покриття вимагають різних стилів гри, визначають її характер, темп, рух тенісистів кортом і силу відскоку м'яча від покриття.
За всю історію турнірів володарями Великого шолома, тобто переможцями у всіх чотирьох чемпіонатах в одиночних розрядах стали Дональд Бадж та Родні Лейвер (дворазовий володар Великого шолома) серед чоловіків та Морін Коннолі, Маргарет Сміт та Штеффі Граф серед жінок. Серед юніорів такої честі був удостоєний Стефан Едберг.
Крім титулу «Великий шолом» існують ще два цікаві титули. Перший – це «кар'єрний Великий шолом», який вказує на те, що тенісист став переможцем усіх чотирьох турнірів, але не в один рік, а протягом своєї спортивної кар'єри. Другий – «Золотий Великий шолом», що підкреслює факт завоювання золота не лише у чотирьох чемпіонатах турніру, а й на Олімпійських іграх. Золотий Великий шолом – найвище досягнення для тенісистів. Серед чемпіонів, які мають це видатне досягнення в одиночних розрядах, – Штеффі Граф (що завоювала Золотий Великий шолом в один (1988) рік!), Андре Агассі, Рафаель Надаль, Серена Вільямс та ін.
Найбільше турнірів Великого шолома в одиночному розряді зумів виграти швейцарець Роджер Федерер. Число його перемог становило 20. З них шість разів він здобув перемоги на Australian Open. Серед жінок у цьому більше досягла успіху Маргарет Корт, яка ставала чемпіонкою 24 рази, з яких 11 разів вона перемагала на Відкритому чемпіонаті Австралії.
Відкритий чемпіонат Австралії з тенісу проводиться на тенісних кортах спортивного комплексу «Мельбурн Парк» у дев'яти розрядах серед дорослих та старших юніорів. Свою сучасну назву чемпіонат придбав у 1969 році, ставши відкритим для професіоналів.
Мельбурн став постійним місцем проведення чемпіонату 1972 року. Два з трьох основних кортів чемпіонату мають імена знаменитих австралійських тенісистів: Рода Лейвера та Маргарет Корт.