У квітні в Нідерландах проходить один із найкрасивіших та видовищних фестивалів у світі – Парад Квітів (Bloemen Corso). Це справжній ураган весни, який забирає в барвистий світ мрій, квітів та сонця.
За традицією, квіткова хода, що починається о 9 ранку в Нордвейку, є великою святковою колоною, яка складається з прикрашених квітами автомобілів, величезних пересувних квіткових інсталяцій і великого людського потоку. Протягом усіх 42 кілометрів прямування вся ця краса супроводжується костюмованим шоу, музикою, піснями та танцями.
На створення гігантських пересувних скульптур, що зображують людей, тварин, казкових та фантастичних персонажів, у флористів йдуть мільйони тюльпанів, троянд, гіацинтів та інших кольорів. Ця робота розпочинається за два-три дні до свята. Дизайнери та флористи заздалегідь продумують композиції скульптур та їхню кольорову гаму, виготовляють спеціальні каркаси з підсвічуванням та кріплять на них бутони, втілюючи задумані образи в життя. Взяти участь у цьому захоплюючому творчому процесі можуть усі охочі: роботи, як правило, багато, і допомога волонтерів лише вітається.
Головний парад відбувається у суботу. З Нордвейка квіткова хода прямує заздалегідь розробленим маршрутом, який проходить через Хіллегом, Ліссе та інші міста, в яких влаштовуються святкові концерти, і фінішує о 9-й вечора в Гарлемі. Рік від року маршрут може трохи змінюватися, але обов'язковим пунктом його прямування завжди залишається всесвітньо відомий королівський парк квітів Кекенхоф, що недалеко від Ліссе. Він займає 32 гектари землі і відомий своїми квітами, особливо великими галявинами тюльпанів. Тут можна побачити 4,5 мільйонів тюльпанів 100 різних різновидів!
Дорогою до святкового кортежу постійно приєднуються численні місцеві оркестри, самодіяльні та професійні народні колективи, групи спортсменів, футбольні команди, благодійні товариства, культурні фонди. Все це супроводжується гарною святковою музикою, танцями, захоплюючими акробатичними номерами і, звичайно, неймовірно прекрасним ароматом свіжих квітів.
До речі, рух колони чітко розписаний за хвилинами. Туристам та жителям Голландії заздалегідь оголошують цей розклад, і вони можуть приєднатися до ходи у будь-якому місті.
Кульмінацією свята є прибуття процесії до Гарлема. Тут барвиста квіткова хода завершується масштабним феєрверком, а квіткові скульптури залишаються у цьому місті ще на добу, щоб їх змогли розглянути усі охочі.
Початок цього незвичайного фестивалю було покладено далекого 1947 року. Після закінчення Другої світової війни населення зруйнованої та зубожілої країни дуже потребувало позитивних емоцій. Їх своїм землякам дав Вільям ван Варменховен, виробник квітів та селекціонер із міста Хіллегома. Він прикрасив свою стару вантажівку кількома квітковими гірляндами і побудував на ній першу квіткову композицію – величезного синього кита з гіацинтів.
Проїхавши кількома навколишніми населеними пунктами, ван Варменховен виставив прикрашену вантажівку біля свого будинку на загальний огляд. Пізніше до квіткової ходи приєдналося ще кілька мешканців прилеглих населених пунктів. Сьогодні, за підрахунками організаторів, квітковий парад збирає загалом близько мільйона глядачів.
До речі, свято краси має казковий підтекст. Цього дня присутні загадують бажання, тому що вірять, що ельфи, які живуть у квітах, обов'язково їх виконають.