Фестивалі з барвистими карнавалами та бурхливими веселощами, що відбуваються напередодні Великого посту, – добра традиція багатьох країн старої Європи. І Італія – не є винятком. Чого тільки вартий Венеціанський карнавал, але не меншою популярністю у туристів і самих італійців користується карнавал, відомий під назвою «Битва Апельсинів», або «Апельсинова битва» (Battle of the Oranges). Він проходить щорічно у лютому – березні у старовинному містечку Івреа (італ. Ivrea) на північному заході Італії.
Щороку туристи з усього світу та жителі Італії приїжджають сюди, щоб взяти участь у захоплюючому костюмованому святі – Іврейському карнавалі (Carnevale d'Ivrea) – з традиційними апельсиновими боями, коли можна вдосталь « пограти у сніжки» стиглими, соковитими апельсинами. Починається він приблизно за тиждень до Великого посту, а закінчується Жирного вівторка.
Щоб зрозуміти суть свята, варто трохи поринути в історію. Вважається, що сам Іврейський карнавал веде свій відлік з 1808 року, коли пройшов уперше, а ось самі події, які лягли в його основу, відносять до часів Середньовіччя до епохи правління в Італії деспотичних феодалів. На думку деяких істориків, битва апельсинами – - це символ народного повстання Тукінаджо проти деспотії панів.
Але більшість вважають за краще вірити в красивішу легенду про вчинок дочки мірошника на ім'я Віолетта, яка жила в 12 столітті. Тоді, згідно з старовинними звичаями, місцевий правитель мав право «першої шлюбної ночі» з будь-якою нареченою, яка мешкає в місті. І коли красуня Віолетта вийшла заміж, правитель Івреї цим зацікавився. Але горда дівчина чинила опір і зуміла заколоти тирана, а його відрубану голову викинула з балкона. Стражники правителя схопили Віолетту, але місцеві жителі заступилися за неї і закидали стражників камінням доти, доки вони не відпустили дівчину.
Було це насправді чи ні, але сьогодні на згадку про ту знаменну подію городяни влаштовують грандіозне свято, де апельсини символізують вільний дух міста та відрубану голову тирана, помаранчевий колір нагадує про сміливців-городян, які захистили легендарну Віолетту від стражників. А сік фруктів, що заливає на три дні вулиці Івреї, приносить масу радості та позитивних емоцій не лише городянам, а й гостям цього свята.
До речі, Битва Апельсинів у своєму сучасному вигляді з'явилася після Другої світової війни, коли до свята почали формуватися перші команди аранчері – метальників апельсинів – та візки з плодами. До того ж сьогодні особливістю карнавалу є і його фольклорна складова. Городяни та учасники карнавалу перевдягаються у середньовічні костюми, діляться на команди, беруть участь у парадах та закидають один одного апельсинами. Також під час карнавалу вибирається дівчина на роль Віолетти, щороку це нова дівчина – головна красуня карнавалу. А ще проходить низка урочистих та дитячих заходів.
Сама Битва розгортається на головних площах міста між візками та командами, що знаходяться на площі. Стражників, як правило, зображує міська молодь, спеціально навчена і захищена обладунками і залізними масками з прутів (вони знаходяться на візках приблизно по 10 осіб), а городян, що збунтувалися, – всі інші охочі. Вони й складають команди аранчері (у кожній приблизно по 100 осіб). Оскільки Битва Апельсинів набуває все більшої популярності серед італійців, то з кожним роком збільшується і кількість команд, лише офіційних «банд» аранчері налічується дев'ять, за кожною з них закріплені свої кольори та місце битви.
Спеціальна комісія оцінює хід битви та за підсумками вручає премії кращим – одному візку та одній команді на землі – тим, хто найбільш активно та точно метал «снаряди». До речі, глядачі цього дійства не мають права кидатися апельсинами, але їх дозволено залучати до команд. Ще важливо пам'ятати, що знаком недоторканності є червона шапочка-ковпачок. Тому якщо не хочете бути «закиданими» апельсинами, обов'язково одягніть її.
Хоча сама битва носить символічний характер, але апельсини використовуються справжнісінькі і у величезній кількості. За три карнавальні дні у місті витрачають стільки апельсинів (а це понад 350 тонн цих плодів), скільки з'їдає за рік чи не вся Італія, які в результаті покривають щільним шаром усі міські бруківки. Не дивно, що ця традиція має і своїх противників, які вважають, що так марно витрачати фрукти – безглуздо. Але їх мало хто слухає, а кількість учасників цього фестивалю з кожним роком лише зростає. Навіть незважаючи на те, що списки постраждалих «бійців», які звернулися після свята до місцевих лікарень, також зростають.
Закінчується цей барвистий карнавал переможною ходою всіх учасників Битви, очолює яку «Віолетта». Вона сповіщає про перемогу, свободу та обдаровує присутніх солодощами та квітами. А потім, за традицією, всі учасники Битви дружно очищають міські вулиці від помаранчевих «снарядів».
Іврейський карнавал, і зокрема Битва Апельсинів –, дивовижне і незабутнє історичне свято, яке давно стало пам'яткою не тільки цього міста, а й усієї північної Італії. Він щорічно приваблює туристів з усього світу своєю оригінальністю, барвистістю та запахом апельсинів…