Щороку 4 листопада працівники залізничного транспорту України відзначають своє професійне свято. День залізничника (укр. День залізничника) встановлено Указом Президента України № 1140/2002 від 11 грудня 2002 року.
Вдень залізничника ця дата стала з ініціативи працівників Львівської залізниці. Саме 4 листопада 1861 року, ще за часів Австро-угорської імперії, на територію сучасної України — до Львова — прибув перший поїзд, який називався «Ярославом». У сучасному розумінні «Ярослав» був поїздом міжнародного сполучення. Він з'єднував Відень, Краків, Перемишль та Львів.
Наразі Українські залізниці об'єднують усі області України — це понад 375 тисяч працівників, які обслуговують близько 30 тис. кілометрів залізничних колій.
Після проголошення Україною незалежності у 1991 році майно залізниць, яке було на той момент у межах кордону держави, стало його власністю. 14 грудня 1991 року Кабінет Міністрів ухвалив Постанову «Про створення Державної адміністрації залізничного транспорту України», що дозволило узгодити роботу всіх структурних підрозділів, причетних до перевізного процесу, та організувати чітку, безперебійну роботу залізничного транспорту.
1996 знаменний для залізниць України тим, що 4 липня було прийнято Закон України «Про залізничний транспорт». У ньому було визначено основні економічні та фінансові засади діяльності залізничного транспорту, закладено нормативну базу організації безпеки руху, роботи в умовах надзвичайних обставин, охорони вантажів та об'єктів галузі, трудових відносин працівників.
У лютому 2004 року у Києві відбулася І Конференція Профспілки залізничників та транспортних будівельників України, у роботі якої взяли участь делегати з усіх залізниць та залізничних підприємств України. Конференція ухвалила рішення проводити у першу неділю серпня День профспілки залізничників та транспортних будівельників України. Оскільки ще в епоху існування СРСР була традиція вшановувати залізничників першої неділі серпня. З того часу залізничники, 98% яких є членами профспілки, офіційно святкують два професійні свята: літній — День профспілки та осінній — День залізничника.