Щорічно 20 липня відзначається Міжнародний день Місяця (International Moon Day), встановлений резолюцією Генеральної Асамблеї ООН 76/76 у грудні 2021 року на додаток до інших пам'ятних космічних днів – 4 жовтня (запуск першого супутника Землі Радянським Союзом) та 12 квітня (перший політ людини у космос).
Дата для свята обрана на честь річниці першої висадки людини на Місяць у 1969 році в рамках місячної місії «Аполлон-11» та з метою сприяння міжнародному співробітництву у стійкому дослідженні Місяця, у освоєнні космосу та у використанні космічного простору у мирних цілях, а також – як нагадування про внесок вчених, інженерів, астронавтів та інших фахівців, завдяки зусиллям яких стала можлива ця подія.
Ініціатива проведення Дня Місяця йде зі США, де вперше тематичні заходи відбулися 1971 року, коли президент Річард Ніксон оголосив 20 липня Національним днем висадки на Місяць на честь річниці історичної космічної місії. У наступні роки ця дата відзначалася лише ентузіастами астрономії та космосу. У ході 64-ї сесії Комітету ООН з використання космічного простору в мирних цілях, що проходила у серпні-вересні 2021 року, ентузіастами було подано заявку на заснування Міжнародного дня Місяця. У результаті Генеральна Асамблея ООН підтримала цю пропозицію, і дату було встановлено.
Місяць – єдиний природний супутник Землі, другий за яскравістю об'єкт на земному небосхилі після Сонця. Середня відстань між центрами Землі та Місяця – 384467 км. За найбільш популярною версією, Місяць з'явився трохи пізніше за Землю – близько 4,5 млрд. років тому, сформувавшись з уламків, що залишилися після «Гігантського зіткнення» Землі і планети Тейї, схожої за розмірами з Марсом. На сьогоднішній день Місяць є єдиним позаземним астрономічним об'єктом, на якому побувала людина.
Повіками люди дивилися в небо, розмірковуючи про походження та таємниці Місяця. Завдяки винаходу перших телескопів стало можливим наземне вивчення земного супутника. З появою та розвитком космічної діяльності Місяць став метою польотів на неї людей, які дозволили людині ступити на інші космічні тіла у Всесвіті. Оскільки зусилля з дослідження Місяця продовжуються і сьогодні, ця дата служитиме не лише нагадуванням про успіхи минулого, а й щорічним свідченням майбутніх починань.
Оскільки досягнення щодо космічного простору додали новий вимір у існуванні людини та відкрили нові можливості для збільшення її знань та покращення її життя, тому ООН поставила своїм завданням використовувати унікальні можливості, які обіцяє освоєння космічного простору, на благо всього людства. Ще в грудні 1958 року Генеральна Асамблея ухвалила першу в історії резолюцію про питання про використання космічного простору в мирних цілях, а в 1967 році набула чинності «Велика хартія космічного простору» – Договір про принципи діяльності держав з дослідження та використання космічного простору, включаючи та інші небесні тіла.
Сьогодні Управління з питань космічного простору, що входить до структури ООН, відповідає за сприяння міжнародному співробітництву у сфері використання космічного простору у мирних цілях.
До речі, День Місяця важливий не лише для фахівців космічної галузі та тих, хто цікавиться астрологією та астрономією. Місяць відіграє велику роль у житті народів Землі. Положення Місяця, його вплив на Землю та землян широко обговорюються та досліджуються сьогодні. Місячний календар, в основі якого лежить період зміни фаз Місяця, відіграє важливу роль у житті ряду народів, а хтось без «оглядки» на місячний календар не представляє своє повсякденне життя.
Перше міжнародне святкування Дня Місяця у 2022 році відбулося під девізом «Координація та стійкість дослідження Місяця». Тематичні заходи відбулися у різних країнах. З того часу традиції свята включають: перегляд документальних фільмів та читання книг про Місяць, проекти його освоєння, спостереження за місяцем, тематичні заходи в планетаріях та космоцентрах та ін. А можна просто подивитися цього дня чи ночі на Місяць, адже це так романтично…