Щорічно 12 січня відзначається один із солодких днів на рік – Міжнародний день марципану (International Marzipan Day). Він веде свою історію зі США та встановлений, щоб підвищити обізнаність людей про таке незвичайне частування як марципан.
Марципан (нім. Marzipan, італ. Marzapane, вик. Mazapán) – це кондитерський виріб, виготовлений з дрібно подрібненого мигдалю, змішаного з цукровим сиропом або пудрою. Також до нього можуть додавати мед або кукурудзяний сироп для «в'язкості», мигдальне масло або екстракт мигдалю – для посилення смаку. Іноді марципаном називають подібний «виріб» та з інших горіхів, наприклад – з фісташок або фундука.
Думки з історії появи цієї насолоди серед фахівців розділилися. За однією з версій, найбільш популярною Батьківщиною марципана є Персія, за іншою – марципан має арабське походження. Перша документальна згадка про марципан зустрічається у джерелах 6-7 століть на території сучасного Ірану. А ось до Європи, як заведено вважати, ця насолода була завезена в 11 столітті, за часів хрестових походів, арабськими торговцями. Але на роль Батьківщини марципана претендує і Іспанія – згідно з архівними документами за авторством Дону Клементе Паленсія Флореса (архіваріуса муніципалітету Толедо), марципан був винайдений у монастирі Сан-Клементе де Толедо у 1212 році; а також інші європейські країни – Франція, Німеччина, Італія, Естонія та Угорщина.
Як би там не було, але вже в 19 столітті ця насолода була широко відома і популярна в багатьох європейських країнах. Особливо цінувався німецький (любецький та кенігсберзький) марципан. До речі, міста Любек та Таллінн досі зберегли ці традиції та виробляють марципан найвищого класу з певною кількістю мигдалю (що є одним із показників якості продукту).
Причому цінувався марципан як за смакові якості, але й вважалося, що є ліками від душевних розладів, оскільки благотворно впливає нервову систему. До речі, на думку сучасних медиків, мигдаль (з якого і складається марципан) має знеболювальні та антисептичні якості, покращує діяльність мозку, нормалізує функції нервової системи.
І в даний час ця насолода не здає своїх позицій і має безліч шанувальників по всьому світу. Оскільки марципан має вигляд гнучкої пластичної маси, його часто використовують як самостійне частування як різних фігурок, а й у інших кондитерських виробах. Наприклад, як начинка для шоколадних цукерок, як добавка в десерти або для декорування тортів і тістечок. А у західноєвропейських країнах марципан – невід'ємний символ Різдва. З нього роблять різдвяні фігурки та використовують у святкових пирогах. У Німеччині – це знаменитий штолен.
Тож не дивно, що у світі з'явилося таке свято, як День марципану. Для когось це зайвий привід побалувати себе солодким, а для когось – продовжити атмосферу Різдва. Ось і ви приєднуйтесь до святкування – купіть щось «марципанове» у улюбленій кондитерській, а може бути і спробуйте цю насолоду вперше. Якщо ж ви природжений кулінар – приготуйте його самі і залучите до цього процесу своїх рідних чи друзів. Фігурки з марципану, зроблені своїми руками, нададуть вашому святу особливу атмосферу... А щоб дізнатися, як виглядають марципанові ласощі, приготовані справжніми майстрами різних років, можна відвідати Музеї марципану, які існують у різних країнах –, особливо багато їхніх міст Угорщини, не менш відомі музеї цієї солодощі в Таллінні (Естонія), Любеку (Німеччина) та Калінінграді (Росія).