Свято «Лельник» зазвичай святкувалося напередодні Юр'єва дня (Єгорія весняного). Ці дні називалися також «Червоною гіркою», тому що місцем дії ставав пагорб, розташований неподалік села. Там встановлювали невелику дерев'яну чи дернову лаву. На неї садили найкрасивішу дівчину, яка виконувала роль Лялі (Лелі).
Праворуч і ліворуч від дівчини на пагорбі на лаву укладалися приношення. По один бік розміщувався коровай хліба, а з іншого боку знаходився глечик з молоком, сир, олію, яйце та сметана. Навколо лави розкладали сплетені вінки. Дівчата водили хоровод навколо лави та співали обрядові пісні, в яких славили божество як годувальницю та подательку майбутнього врожаю. По ходу танцю і співу дівчина, що сиділа на лавці, одягала на своїх подруг вінки. Іноді після свята на пагорбі розпалювали багаття (олелію), навколо якого також водили хороводи та співали пісні.
Для сучасної людини ім'я Лелі асоціюється із казкою О.М. Островського «Снігуронька», де Лель представлений як прекрасний юнак, що грає на сопілці. У народних піснях Лель є персонажем жіночого роду Леля, а основними учасниками, присвяченого йому свята, були дівчата.
Показово, що в обрядах, присвячених Лелі, завжди був відсутній мотив похорону, присутній в інших літніх святах, наприклад, у Русальному тижні та Дні Івана Купали.
У весняній обрядовості повсюдно у всьому слов'янському світі широко застосовувалися різні магічні дії з яйцями. Протягом усієї весни відбувалося розмальовка яєць — «писанок», «крашеня» — та різні ігри з ними. Церковний великодній календар значною мірою заступив архаїчну сутність обрядів, пов'язаних із яйцями, але зміст розпису писанок веде нас у глибоку архаїку. Тут є і небесні олені, і картини світу, і безліч стародавніх символів життя та родючості. В етнографічних музеях зберігаються тисячі писанок, які є наймасовішою спадщиною язичницьких уявлень.
Яйця, як фарбовані, так і білі, відігравали важливу роль у весняній обрядовості: виїзд на першу оранку проводився «с сіллю, з хлібом, з білим яйцем»; яйце розбивали об голову коня чи орного вола; яйце і печиво-хрест були обов'язковою приналежністю обрядів під час посіву. Нерідко яйця закопували в землю, катали полем, засіяним житом. Яйця клали під ноги худобі при вигоні на юр'єв день і лільник, клали у ворота хліва, щоб худоба переступила через них; з яйцями обходили худобу та дарували їхню пастуху.
Аналогічні свята існують у багатьох народів Європи. В Італії відзначають примаверу — день першої зелені, у Греції ще з античних часів святкують цього дня повернення на землю Персефони, дочки богині родючості Деметри.