Преподобний Паїсій (у світі Петро) народився 1722 року у місті Полтаві, у ній Іоанна Величковського. Брат, батько, дід та прадід Петра були священиками. З раннього дитинства преподобний залишився без батька та брата та виховувався матір'ю Іриною. Грамоті отрок навчався з псалтирі, а у 13 років був відданий на вчення до Київської духовної академії. Тут під керівництвом ієросхимонаха Пахомія Петро виховував у собі чернечий склад характеру.
У 17 років юнак побажав відійти від світу. Залишивши академію, Петро вступив до Любецького монастиря, де проходив свій перший послух — переписував книги. Однак у цьому монастирі він пробув недовго: після переставлення ігумена послушник Петро залишив обитель. В одному з монастирів півдня Росії Петро прийняв постриг з ім'ям Парфеній, але братія стала називати його Платоном, і він смиренно переносив це. Молодий подвижник волею Божою став мандрівним ченцем, переходячи з обителі в обитель. Плодом мандрівок було досвідчене знання слухняності, смирення та розумної молитви.
Остання подорож, яку здійснив інок Платон за своїм бажанням, була на Афон. Чотири роки преподобний йшов на Святу гору. У цей час на Афон прибув батько молдавських пустельників і старців Василь Поляномерульський. Тут відбувся постриг Платона в мантію з назвою йому імені Паїсій.
Навколо Паїсія утворилося братство, де зародилася традиція книжності. Вони займалися збиранням писань святих отців та листуванням їх.
У 36 років преподобний Паїсій прийняв священний сан. У цей час братія переселилася до Іллінського скиту монастиря Пантократора. Цей скит став, за прикладом багатьох національних Афонських монастирів, обитель малоросів.
Афонське пустельно-гуртовне перебування преподобного Паїсія тривало 17 років. Під час утиску Афона мусульманами старець повертається до Молдови, де поселяється в Драгомирському монастирі Святого Духа. У цьому монастирі преподобний прийняв схиму з тим самим ім'ям. Життя його йшло у працях та подвигах. Братія читала і перекладала твори святих отців.
Після російсько-турецької війни ці землі відійшли до Австрії, і Паїсій разом із братією (близько 350 осіб) пішов до іншого монастиря, який їм надали молдавський господар та місцевий владика. 1790 року преподобний Паїсій приймає сан архімандрита від єпископа Катеринославського.
Преставився преподобний Паїсій 15 листопада (за новим стилем 28 листопада) 1794 року і був похований у соборному храмі Вознесіння у Нем'яцькому монастирі, де він трудився останніми роками свого життя.