Кожної першої суботи липня відзначається Міжнародний день кооперативів (International Day of Cooperatives), встановлений резолюцією Генеральної Асамблеї ООН № 47/90 від 16 грудня 1992 року.
День святкування було обрано так, щоб він збігся з існуючим Міжнародним днем кооперативів Міжнародного кооперативного альянсу, який відзначається з 1923 року. Сам Міжнародний кооперативний альянс (англ. International Co-operative Alliance) — об'єднання організацій, що налічують 760 мільйонів членів кооперативів у 100 країнах.
Тоді 1992 року Асамблея ООН, визнаючи, що кооперативи стають одним із необхідних факторів соціально-економічного розвитку, запропонувала урядам, міжнародним організаціям, спеціалізованим установам та національним та міжнародним кооперативним організаціям активно відзначати цей День та рекомендувала при його проведенні сприяти поширенню інформації про кооперативи; висвітлювати наявність взаємозв'язку між цілями та завданнями ООН та міжнародного кооперативного руху; наголошувати на внеску руху у вирішення основних проблем, що стоять перед ООН.
Масштаби діяльності кооперативів варіюються від невеликих та скромних приватних підприємств до великих компаній із багатомільйонним оборотом. Нині понад 12% населення світу є членами 3 млн. кооперативів, які, своєю чергою, надають 280 млн. робочих місць у світі (10% працездатного населення планети).
Діючи по всьому світу, в різних секторах економіки, кооперативи довели, що вони більш стійкі до криз. Вони сприяють економічному залученню, борються з деградацією навколишнього середовища та зміною клімату, створюють гідні робочі місця, сприяють продовольчій безпеці, зберігають фінансовий капітал у місцевих спільнотах, створюють етичні ланцюжки створення вартості та, покращуючи матеріальні умови та безпеку людей, сприяють побудові кращого світу.
Тому мета Міжнародного дня кооперативів — привернення уваги світової громадськості до кооперативів та сприяння розширенню партнерських зв'язків між міжнародним кооперативним рухом та іншими суб'єктами міжнародного права, включаючи уряди та неурядові організації на всіх рівнях.
Слід зазначити, що щороку заходи Дня кооперативів, присвячені певній темі. Так, у різні роки вони проходили під девізами: «Внесок кооперативів у світову продовольчу безпеку», «Державна політика та кооперативне законодавство», «Прогрес кооперативів у третьому тисячолітті», «Кооперативи на службі миробудування», «Кооперативні цінності та розширення прав жінок», «Кооперативні підприємства будують найкращий світ», «Кооперативний рух за досягнення сталого розвитку для всіх», «Вибираємо кооперативи, вибираємо рівність», «Забезпечення стійкості громад за допомогою кооперативного руху», «Кооперативи та гідну працю», «Кооперативи будують найкращий світ» та ін.
До того ж, щоб привернути увагу до основних світових проблем та заохочення найважливіших напрямів діяльності кооперативів, 2012 рік був оголошений Генеральною Асамблеєю ООН Міжнародним роком кооперативів. І на ознаменування року, у багатьох країнах проходили різноманітні заходи, спрямовані на підвищення рівня обізнаності громадян про кооперативи та дозволяють знаходити нові способи використання їхнього внеску у соціально-економічний розвиток суспільства.
Історична довідка
Початком сучасного кооперативного руху можна вважати ініціативу невеликої групи ткачів, що створила в 1844 перший споживчий кооператив в англійському місті Рочдейлі. Таким чином, «Суспільство справедливих рочдейльських піонерів» зробило перший крок на шляху здобуття трудящими економічної свободи та незалежності.
Через півстоліття, в 1895 році, в Лондоні було створено Міжнародний кооперативний альянс, який став однією з перших неурядових організацій, які тісно співпрацюють з ООН після заснування останньої в 1945 році.