Святий праведний Іоанн Кронштадтський народився 1829 року в сім'ї бідного причетника Іллі Михайловича та Феодори Власівни Сергієвих, у селі Сура Пінезького повіту Архангельської губернії. Дід та інші предки у роді його батька були священиками протягом 350 років. Хлопчик був слабкий здоров'ям, часто хворів. Мати довго молилася за сина, і Ваня, бачачи матір, що молиться, сам навчався глибокій проникливій молитві.
Батько з дитинства постійно брав його до церкви і виховав у ньому особливу любов до богослужіння. Шкільні справи у Івана йшли погано. Він багато молився за дарування йому розуму до розуміння вчення, і Господь почув його молитву. Після парафіяльного училища він закінчив Архангельську духовну семінарію першим за успішністю та Петербурзьку духовну академію. Одружився з дочкою протоієрея Костянтина Несвітського — Єлизаветою. Подружжя прийняло він подвиг дівства.
Молодого священика було призначено ключником Андріївського собору міста Кронштадта. На той час уряд посилав у Кронштадт убивць, злодіїв та інших кримінальних злочинців. На цих відкинутих людей і звернув увагу молодий кронштадтський священик. Щодня він приходив у їхні землянки і підвали не на 10—15 хвилин, щоб виконати якусь потребу та піти; він йшов до живої безцінної душі, до братів і сестер, залишався там годинами, розмовляв, умовляв, втішав, доглядав хворих, плакав і радів разом з ними.
Він сам вирушав у лавочку за продуктами, в аптеку за ліками, за лікарем, віддавав біднякам усі свої гроші, одяг та взуття. Ішов він звідти радісний, сподіваючись, що Господь надішле кошти для подальших благодіянь. Кронштадтські жителі бачили, як він повертається додому босий і без ряси і приносили матінці взуття, кажучи: «Твій віддав своє комусь, прийде босим».
Роздаючи бідним усі свої кошти, отець Іоанн незабаром переконався, що така благодійність недостатня, щоб задовольнити всіх, хто її потребує. Він закликав жителів Кронштадта допомогти безпритульним біднякам. Люди активно відгукнулися на прохання пастиря. Стараннями отця Іоанна в Кронштадті було влаштовано Будинок працьовитості з майстернями, школою, дитячим садком, притулком, їдальнею, бібліотекою, безкоштовною лікарнею, нічліжним та дивним будинком. Благодійна діяльність отця Іоанна обчислювалася мільйонами рублів на рік.
10 грудня (за новим стилем — 23 грудня) 1908 року отець Іоанн здійснив останню Літургію, а вранці 20 грудня (2 січня за новим стилем) тихо зрадив свій дух Богові. Похований у нижньому храмі заснованого ним у грудні 1902 року Іоанівського жіночого монастиря на річці Карпівці у Петербурзі.
Уславлений святий праведний Іоанн Кронштадтський Собором 1990 року.