Щорічне проведення 20 жовтня Всеукраїнського дня боротьби із захворюванням на рак молочної залози запроваджено в країні Указом Президента України № 42/2005 від 17 січня 2005 року.
Захворіти на рак молочної залози може будь-яка жінка, однак, в одних ризик захворювання високий, а в інших — низький. Не позбавлені цього ризику чоловіки; однак, понад 99% всіх пацієнтів із раком молочної залози — жінки. Чинники, що підвищують ризик захворювання, такі: вік понад 40 років; спадкова та сімейна схильність; пізня менопауза; ранній початок місячних (до 12 років); пізні перші пологи (віком понад 30 років) або їх відсутність; переривання вагітності; фіброзно-кістозна мастопатія; ожиріння; куріння.
Як і в усьому світі, захворюваність на рак молочної залози в Україні зростає — в середньому на 1-2% за рік — і нині у структурі онкопатології жінок рак грудної залози займає одне з перших місць.
На жаль, саме пізнє виявлення цього захворювання є однією з головних причин того, що (хоча у світі помітна тенденція до зниження смертності — у середньому на 1% за рік) в Україні зростання захворюваності супроводжується високим рівнем смертності. Рак молочної залози діагностується у занедбаних стадіях у чверті українських пацієнток, і половина з них помирає вже протягом першого року після виявлення.
Не останню роль у пізньому зверненні до лікарів відіграє непоінформованість суспільства про справжній стан проблеми раку грудної залози, неконтрольований державою стихійний розквіт самореклами «народних зцілювачів», некомпетентних і зазвичай непорядних людей, а не лікарів-професіоналів. Через неправильне лікування хворі втрачають час, а хвороба набирає обертів.
Необхідно відзначити, що тривалість нормального життя хворих на рак молочної залози після встановлення діагнозу на початкових стадіях хвороби (так звана нульова, перша та максимум друга — а всіх стадій існує п'ять) та правильно проведеного лікування — понад 25 років. Тобто прогноз захворювання залежить від того, наскільки своєчасно вдалося діагностувати хворобу!
Основними методами, що дозволяють своєчасно виявити це захворювання, є самообстеження молочних залоз; клінічне обстеження молочних залоз; мамографія. З метою уточнення діагнозу лікар може призначити деякі інші обстеження.