Треба сказати, що сама битва відбулася 15 червня 1389 (за старим стилем), але за правилами Сербської православної церкви днем загибелі Лазаря вважається — за новим стилем — 28 червня, тому свято і було встановлено на цю дату.
«Відовдан» відзначався в Сербії і раніше: це було свято, присвячене святому мученику Віту, який постраждав при Діоклетіані, — День святого Віта. Однак, ось уже понад 600 років день 28 червня в сербській пам'яті пов'язується виключно з битвою, в якій сербське військо протистояло вдесятеро сильнішому ворогові. Тоді сербське ополчення, ведене князем Лазарем, все полегло на Косовому полі — однак, і турецька армія зазнала тяжких втрат, які сповільнили її просування до Європи.
Після Косівської битви Сербія стала васалом Туреччини, а в 1459 була включена до складу Османської імперії. Разом з тим після своєї «перемоги» турки повернули назад, призупинивши ходу вглиб Балканського півострова. У християнському світі навіть довго ходили чутки про перемогу сербів на Косовому полі.
Косівська битва пам'ятна і загибеллю турецького султана Мурада I. Сербський герой Мілош Обілич пішов на вірну смерть: прикинувшись ворогом, що перейшов на бік, він пробрався в турецький табір. Після того, як Обилича привели в намет Мурада I, сербський воїн ударом кинджала вбив султана і загинув сам. Князю Лазарю, якого багато сербів і досі називають своїм царем, турки відрубали голову, а потім його порубали. Святі мощі Лазаря зберігаються в монастирі Раваниця в Косово, відрубана голова і сьогодні перебуває в Туреччині — протягом століть турки завзято відмовляються повернути її сербам.
Багато хто вважає, що з цієї причини виникло переказ про те, що Сербія поверне собі колишню міць лише тоді, коли голова князя Лазаря знову поєднається з його мощами. Крім цього, існує ще багато народних переказів, повір'їв, пов'язаних з «Відовданом». У Косові розповідають, що напередодні «Відовдана», в глуху пору ночі всі річки в одну мить починають текти червоні, як кров, бо дуже багато воїнів того дня залишили своє життя на Косовому полі. У «Відовдан» зозулі перестають кукувати — на згадку про загиблих косовських героїв.
Цього дня у Сербії не співають, не грають та не веселяться. У народній пісні про Косівську битву загибель сербської держави тлумачиться наступним чином: напередодні битви князь Лазар отримує з неба від Ангела листа, в якому йому передано: у завтрашньому бою він здолає турків, якщо віддасть перевагу Земному царству, і буде переможений і загине, якщо вибере Царство Небесне. Лазар вибрав Небесне — і наступного дня програв бій і втратив життя.
Сьогодні ця дата вважається у Сербії одночасно і святом, і днем скорботи. Традиційно цього дня відбуваються урочисті богослужіння, Божественні літургії, панахиди. Також до дати приурочено багато культурно-просвітницьких заходів, концертів, благодійних акцій. Особливі урочистості відбуваються на самому Косовому полі.