Преподобний Максим Грек (1475—1556) був сином багатого грецького сановника у місті Арте (Албанія). Юнак здобув блискучу освіту, багато подорожував, вивчав мови та науки у країнах Європи, побувавши у Парижі, Флоренції, Венеції.
Повернувшись на батьківщину, Максим прибув на Афон і прийняв чернецтво у Ватопедській обителі. Він із захопленням вивчав стародавні рукописи, залишені на Афоні грецькими імператорами, що чернечили (Андроніком Палеологом і Іоанном Кантакузеном). У цей час великий князь Московський Василь Іоаннович (1505-1533) побажав розібратися в грецьких рукописах та книгах своєї матері, Софії Палеолог, і звернувся до Константинопольського патріарха з проханням надіслати йому вченого грека. Інок Максим отримав вказівку їхати до Москви. Після прибуття йому було доручено перекласти слов'янською мовою тлумачення на Псалтир, потім тлумачення на книгу Дій Апостолів і кілька Богослужбових книг.
Преподобний Максим старанно та ретельно намагався виконувати всі доручення. Але, зважаючи на те, що слов'янська мова не була рідною для перекладача, природно виникали деякі неточності в перекладах.
Митрополит Московський Варлаам високо цінував працю преподобного Максима. Коли ж Московський престол зайняв митрополит Данило, становище змінилося. Новий митрополит зажадав, щоб преподобний Максим перекладав слов'янською мовою церковну історію блаженного Феодорита. Максим Грек рішуче відмовився від цього доручення, вказуючи на те, що «в цю історію включені листи розкольника Арія, а це може бути небезпечним для простоти». Ця відмова посіяла різницю між преподобним і митрополитом. Незважаючи на негаразди, преподобний Максим продовжував старанно працювати на ниві духовної освіти Русі. Він писав листи проти магометан, папізму, язичників. Переклав тлумачення святителя Іоанна Золотоуста на Євангелія від Матвія та Іоанна, а також написав кілька своїх творів.
Коли великий князь мав намір розірвати свій шлюб із дружиною Соломонією через її неплідство, відважний сповідник Максим надіслав князю «Голови повчальні до начальницьких правовірних», в яких він переконливо довів, що становище зобов'язує князя не підкорятися тваринним пристрастям. Преподобного Максима ув'язнили. З того часу розпочався новий, багатостраждальний період життя преподобного. Неточності, виявлені в перекладах, були поставлені преподобному Максиму у провину, як навмисне псування книг. Тяжко було преподобному у в'язниці, але серед страждань він здобував і велику милість Божу. До нього з'явився Ангел і сказав: «Терпі, старець! Цими муками позбавишся вічних мук». У в'язниці подвижник написав вугіллям на стіні канон Святому Духу, який і нині читається в Церкві: «Іже манною препітавий Ізраїля в пустелі древле, і душу мою, Владико, Духа наповни Всесвятого, бо так про Нього вгодно служу Ти.
Через шість років преподобного Максима звільнили від тюремного ув'язнення та послали під церковною забороною до Твері. Там він жив під наглядом добродушного єпископа Акакія, який милостиво поводився з невинно постраждалим. Преподобний написав автобіографічний твір «Думки, якими скорботний інок, ув'язнений у в'язницю, втішав і зміцнював себе в терпінні». Ось кілька слів з цього яскравого твору: «Не тужи, не скорботи, нижче тугий, люб'язна душа, про те, що лякаєш без правди, від яких личило б тобі прийняти все добре, бо ти користувала їх духовно, запропонувавши їм трапезу, сповнену Святого Духа...».
Лише через двадцять років перебування у Твері преподобному дозволили проживати вільно та зняли з нього церковну заборону. Останні роки свого життя преподобний Максим Грек провів у Трійці-Сергієвій Лаврі. Йому було близько 70 років. Гоніння та праці відбилися на здоров'я преподобного, але дух його був бадьорий; він продовжував працювати. Разом зі своїм келійником і учнем Нілом преподобний старанно перекладав Псалтир із грецької слов'янською мовою. Ні гоніння, ні ув'язнення не зламали преподобного Максима.
Святий перестав 3 лютого (за новим стилем) 1556 року. Він похований біля північно-західної стіни Духівської церкви Троїце-Сергієвої Лаври. Засвідчено чимало чудес, що відбулися біля гробниці подвижника, на якій написано тропар та кондак йому. Обличчя преподобного Максима часто зображується на іконі Собору Радонезьких святих.