У рамках другого десятиліття промислового розвитку Африки (1991–2000) Генеральна Асамблея ООН своєю резолюцією 44/237 від 22 грудня 1989 проголосила 20 листопада Днем індустріалізації Африки (Africa Industrialization Day).
Проведення Дня має на меті заручитися підтримкою міжнародного співтовариства у справі прискорення темпів індустріалізації цього світового регіону та розвитку торговельних відносин між африканськими країнами.
Незважаючи на багаті природні ресурси, Африка є найбіднішим континентом у світі, що відстає в промисловому розвитку. Економічна відсталість обумовлена широким спектром факторів — і відсутність інфраструктури, і колоніальне минуле, і труднощі спілкування, викликані мовною різноманітністю, і корумповані уряди, і часті військові конфлікти тощо.
Африканський континент є другим найбільш населеним континентом у світі з населенням понад 1,2 мільярда людей, що становить 16% всього світового населення. Незважаючи на це, на частку Африки нині припадає менше ніж 2% від обсягу міжнародної торгівлі та виробництва. Континент відстає від інших регіонів у плані промислового зростання та забезпечення зайнятості.
Проте перспективи значних зрушень у соціально-економічній сфері на континенті стають сприятливішими. У багатьох країнах з низьким рівнем доходів економічне зростання прискорилося, завдяки чому у багатьох людей з'явилася можливість вирватися з лещат крайньої бідності.
Індустріалізація, що стимулює внутрішню економіку регіону, допоможе африканським країнам досягти високих темпів зростання, диверсифікувати економіку та знизити ризики зовнішніх потрясінь. Це значною мірою сприятиме викоріненню бідності за допомогою створення робочих місць та матеріальних благ. Успішна реалізація програми з індустріалізації Африки вимагатиме створення сприятливих умов, які зміцнять внутрішній потенціал у таких галузях, як фізична та соціальна інфраструктура, людський капітал, фінансові системи, дослідження та розробки, технології та управління.
Важлива роль всеосяжного та сталого промислового розвитку у справі надання допомоги Африці, щоб вона могла вирішити свої найважливіші завдання в галузі розвитку, визнана на порядку денному у сфері сталого розвитку на період до 2030 року. Зокрема, Мета у сфері сталого розвитку передбачає створення міцної інфраструктури, сприяння забезпеченню всеосяжної та сталої індустріалізації та впровадження інновацій.
Тому щороку заходи, що проводяться в рамках Дня індустріалізації Африки, присвячені певній темі, щоб підвищити поінформованість щодо важливості індустріалізації Африки та труднощів, з якими стикається континент.