День народження засновника релігії джайнізму Махавіри (Mahavir Jayanti), 24 та останнього тиртханкара (санск. «ведучий через океан», тобто пророк, який веде за собою по життю) — головне свято джайнів. Відзначається молитвами, постом, позбавленим пишності паломництвом до святинь джайнів — стародавнім храмам у Гірнарі та Палітані (штат Гуджарат) та інших місцях, а також відносно скромним частуванням.
Дігамбари (одягнені світлом) — послідовники однієї з сект — вважають, що Махавіра народився в 615 до н.е., Шветамбари (одягнені в біле) — послідовники іншої секти — що в 599 до н.е. поблизу міста Вайшалі. Його батько походив із кшатрійського роду (класу аристократів), а мати — із впливової родини, що належала до племені лічхавів.
У 30-річному віці, роздавши своє майно, Махавір став мандрівним аскетом і присвятив 12 років повній аскезі. На 43-му році життя Махавір досяг абсолютного знання і став джиною (переможцем), тобто звільненим від будь-якої психофізичної залежності. Це сталося під деревом сал, що став для джайнів священним.
Протягом 30 років Махавіра вів пропаганду свого вчення в різних пригангських державах і знайшов безліч учнів та послідовників. Він пішов зі світу у віці 72 років, вморивши себе голодом.
Шлях до звільнення, визначений Махавірою, — це слідування «трем коштовностям»:
Перша — «досконале світогляд», тобто. вміння бачити світ таким, яким він представлений у вченні Махавіри;
Друга — «досконале знання»: розуміння істинної сутності душі та навколишнього світу, подолання незнання, яке є основною причиною «земних пристрастей та бажань»;
Третя — «досконала поведінка», тобто дотримання встановлених Махавірою правил. Вони зводяться до виконання «п'яти великих обітниць (панчамахаврату): ахімсу (незаподіяння шкоди живим істотам); сатья (праведність); астея (неприсвоєння чужого); брахмачарья (дотримання цнотливості); апариграха (утримання від суєтних уподобань, тобто відмова від власності, розваг, задоволень).