4 липня — скорботний та пам'ятний день в історії єврейського народу — День пам'яті геноциду єврейського народу у роки Другої світової війни.
Цього дня, 1941 року, за кілька днів після вступу німецьких військ до Риги, у латвійській столиці було спалено вісім синагог разом із тисячами євреїв. Цей день увійшов до історії як «кришталева ніч».
Вперше ж «Кришталева ніч» — ніч розбитих вікон — була організована фашистами в Німеччині 9 листопада 1938 року. У хвилі єврейських погромів, що прокотилися країною, було вбито сотні євреїв, зруйновано всі синагоги в Німеччині, розграбовано понад сім тисяч єврейських магазинів. Після цього понад тридцять тисяч євреїв було кинуто до концтаборів.
У Ризі цього дня «команда безпеки», обливши заздалегідь заготовлену клоччя та стіни синагоги бензином, холоднокровно підпалила будівлю. Головна синагога Латвії — Велика хоральна синагога — була знищена разом з віруючими, які там знаходилися. Віруючих було п'ятсот чоловік...
Акцію було виконано командою під керівництвом Віктора Арайса. Так звана «команда безпеки» була організована з приходом фашистів до Риги 1 липня 1941 року. Записувалися до неї добровольці — переважно старшокласники та студенти Латвійського університету. Один з таких — Віктор Арайс — 31-річний молодий та гарний інтелігент, який за рік до цього отримав радянський диплом юриста. Але ніщо не відбувається безкарно. 10 липня 1975 року, через 34 роки після скоєння злочинів, німецькою владою було розшукано Віктора Арайса, який працював у цей час наборщиком у друкарні у Франкфурті-на-Майні.
Число вбитих цим «пахарем» (прізвище Арайс з латиської мови перекладається, як «пахар») та його підручними обчислювалося сотнею тисяч, але на суді він лише шкодував про те, що не вдалося розстріляти всіх, що залишилися живі свідки. Йому ухвалили вирок — довічне ув'язнення. У січні 1988 року у віці 78 років колишній кат Віктор Арайс помер у в'язниці Кассау.
Сьогоднішній день пам'яті є приводом згадати про жертви того часу, які зазнали насильства та расової дискримінації. Щоб трагедія не повторилася...