Щорічно 19 грудня світова спільнота відзначає Міжнародний день допомоги бідним (англ. International Day to Assist the Poor).
Організація Об'єднаних Націй розглядає бідність як стан тривалої вимушеної відсутності необхідних ресурсів для забезпечення задовільного способу життя«.
За даними міжнародних експертів, на кінець 20 століття близько чверті всього населення планети, тобто півтора мільярда людей, тягло злиденне існування. Наразі, згідно з даними ООН, 736 мільйонів людей живуть за межею бідності, тобто на 1,90 дол. США на день, а до 2030 року 7% населення Землі, або 575 мільйонів. людина, можуть опинитися в умовах крайньої бідності.
А проведені дослідження також показали, що в період з 1999 по 2007 роки від злиднів померло понад 300 мільйонів людей. Варто зазначити, що навіть дві світові війни загалом не забрали стільки людських життів.
У зв'язку з цим ООН прийнято кілька програм, які мають на меті викорінення злиднів. Перші програми з ліквідації злиднів почали діяти на початку 2000 року, однак, поки кількість тих, хто живе за межею бідності, не зменшується.
Незважаючи на те, що світова економіка сьогодні розвивається стрімкими темпами, і все більше людей можуть похвалитися високим рівнем життя, злидні, як і раніше, є однією з ключових проблем людства. Адже бідність означає не лише нестачу грошей, а й відсутність гідної роботи, зручного житла, доступу до гарної освіти та охорони здоров'я.
У багатьох країнах світу традиційно допомога бідним, поряд із державними та міжнародними програмами, здійснюють різні релігійні та благодійні громадські організації, а також приватні меценати.
Нагадаємо, що 17 жовтня щорічно також відзначається Міжнародний день боротьби за ліквідацію бідності.