25 квітня у Єгипті відзначається державне свято — День визволення Сінаю (Sinai Liberation Day).
Синай — це Єгипет і Єгипет одночасно. Власне, Єгипет — це землеробські райони долини та дельти Нілу. А тут — пустеля, з рідкісними крихітними оазами та колодязями, пісками на півночі та горами на півдні. До речі, Сінай, на відміну від решти території Єгипту, лежить в Азії, а не в Африці.
Починається Синайський півострів одразу за Суецьким каналом — всього якихось 120 кілометрів від Каїра. Але століттями він вважався віддаленою периферією. Єгиптяни з їхніми селянськими звичками ніяк не могли зрозуміти, яку користь можна отримати з 60 тисяч квадратних кілометрів піску та каменю: ні води, ні орних земель. Честь «другого відкриття» Сінаю належить... ізраїльтянам.
Під час «шестиденної війни» 1967 ізраїльські війська захопили весь Синайський півострів аж до Суецького каналу. Ізраїльтяни швидко збагнули: у той час як на їхній власній території, що простяглася в основному вздовж Середземного моря, дмуть холодні вітри і йдуть дощі, на червономорському, південному узбережжі Синаю — тепло та сонячно. І почали створювати там туристичну інфраструктуру. Перші готелі в Шарм аль-Шейху, Дахабі та Нувейбі збудували ізраїльтяни.
Курорти Шарм аль-Шейха на Сінаї (Фото: slava296, за ліцензією Shutterstock.com)
1979 року Єгипет та Ізраїль підписали мирний договір, згідно з яким протягом трьох років ізраїльтяни мали піти з Синаю. Але любителі теплого моря та спекотного сонця не помилилися. Ізраїльтяни отримали право в'їжджати на територію Південного Синаю до Шарм аль-Шейха без візи терміном до 15 днів. І охоче користуються цим правом.
У містечках на узбережжі Акабської затоки завжди багато машин із ізраїльськими номерами, а меню у ресторанах обов'язково написано і на івриті.
25 квітня 1982 року ізраїльські війська завершили свій висновок із Сінаю, і цей день став національним святом Єгипту.