Meskel — ist ein religiöser Feiertag, der jährlich am 27. September und in Schaltjahren — am 28. September gefeiert wird. Das Wort «meskel» selbst bedeutet auf Amharisch «crest».
In Äthiopien gibt es eine Legende über den Ursprung des Meskel-Feiertags. Es wird angenommen, dass es Helena, der Mutter des byzantinischen Kaisers Konstantin, an diesem Tag nach langer Suche gelang, den am meisten geschätzten Wunsch zu erfüllen —, in Jerusalem das größte Heiligtum des Christentums zu finden — Kreuz des Herrn, an dem Jesus Christus das Martyrium erlitt im Namen der Rettung von Menschen.
Zu Ehren dieses bedeutenden Ereignisses entzündete Kaiserin Helena ein Feuer auf dem Hauptplatz von Jerusalem. Der Legende nach stiegen die Flammen so hoch, dass sie in Äthiopien sichtbar waren. Das Volk freute sich und feierte dieses Ereignis. Dies geschah Anfang des 4. Jahrhunderts, seitdem wird hier jährlich Meskel gefeiert.
Die Äthiopier feiern den Feiertag sehr feierlich. Anlässlich von Meskel errichten Äthiopier in der Nähe von Tempeln und auf den Straßen eine riesige Kräuterhütte mit einem Kreuz, — demeru. Diese Hütte beherbergt den hellsten Teil des Feiertags, wo sich fast alle Bewohner in Erwartung der größten Feier versammeln. Nach einer emotionalen Rede des Patriarchen, der das äthiopische Volk segnet, beginnt die Aufführung.
Der Auftritt beim Meskel-Festival — ist eine besondere Ehre. Vor dem Kopf der Kirche gehen die Schüler der Sonntagsschule über den Platz, gekleidet in bunte Outfits mit auf die Brust gestickten Kreuzen. Kinder führen mit Begeisterung religiöse Gesänge auf, tanzen und führen Mini-Auftritte auf, die auf Geschichten rund um die Geschichte des Feiertags basieren.
Wenn sich die Sonne hinter den Falten der Berge versteckt und die Dunkelheit sich verdichtet, kommt der Höhepunkt des Feiertags. Der Patriarch, begleitet von einem großen Gefolge, das langsam mit einer Fackel in den Händen geht, macht sich auf den Weg zum Stapel. Drei feierliche Kreise beim Lesen von — Gebeten und eine Fackel berührt eine Ritualhütte. In wenigen Minuten flammt in der Mitte des Platzes ein riesiges Feuer auf. Es gibt so viel Licht und Wärme, dass es den Anschein hat, als wäre die Sonne zurückgekehrt!
Um das brennende Feuer beginnen Lieder und Tänze.