Dreikönigsfest (griech. ⁇ ⁇ ist neben Ostern und Pfingsten der älteste christliche Feiertag. Es ist der Geburt Jesu Christi und den damit einhergehenden Ereignissen gewidmet und wird von der römisch-katholischen Kirche am 6. Januar gefeiert. Der ältere Name dieses Feiertags ist — Phenomenon (griechisch). ⁇ ⁇ ⁇ Epiphany).
Das Dreikönigsfest trat Mitte des 2. Jahrhunderts in den Kirchenkalender ein und wurde erstmals zusammen mit der Geburt Christi (die armenische Kirche hält noch immer an dieser Tradition fest) und mit der Taufe Jesu im Jordan gefeiert. Im 4. Jahrhundert wurde die Weihnachtsfeier der katholischen Kirche auf den 25. Dezember verschoben, und das Dreikönigsfest behielt das vorherige Datum — am 6. Januar bei.
Anschließend erhielt die Bedeutung des Feiertags in der Orthodoxie und im Katholizismus unterschiedliche Bedeutungen. So wurde in der Orthodoxie der Feiertag des Dreikönigsfestes in seiner Bedeutung zunehmend mit dem Dreikönigstag verbunden, und im Katholizismus — mit den evangelischen Ereignissen nach Weihnachten, hauptsächlich durch die Anbetung der Heiligen Drei Könige. Der Dreikönigstag wird am Sonntag nach dem Dreikönigstag gefeiert.
Und gegenwärtig ist unter Katholiken der zentrale Inhalt des Dreikönigsfestes die Kirchenlegende über die Verehrung des Jesuskindes durch die heidnischen Könige — Magier Caspar, Melchior und Belsazar, die mit Geschenken nach Bethlehem kamen. Daher wurde das Dreikönigsfest auch Festum magorum (Fest der Heiligen Drei Könige) oder Festum regum (Fest der Könige) genannt.
In Erinnerung an das Erscheinen Christi vor den Heiden und die Verehrung der Heiligen Drei Könige werden in den Kirchen Gebetsgottesdienste der Dankbarkeit abgehalten: Als König wird Christus Gold geopfert, als Weihrauch für Gott, wie für den Menschen — Myrrhe.
Zur Feier des Dreikönigstages gehört der Besuch einer feierlichen Messe in der Kirche und eines Familienessens nach Mitternacht am Kamin mit einem «Weihnachtslog». Nach westlicher Überlieferung werden am Tag des Dreikönigstages Weihrauch und Kreide in Kirchen geweiht, mit denen die Gläubigen die Anfangsbuchstaben der Namen der Heiligen Drei Könige am Eingang ihrer Häuser schreiben: «K+M+V». Sie glauben, dass diese Briefe böse Mächte und böse Gedanken aus dem Zuhause und aus dem Wohlergehen der darin lebenden Familie vertreiben. Kreide wird das ganze Jahr über gelagert, genau wie Wasser unter orthodoxen Christen. Es gibt immer noch eine Tradition des Brennens von Feuern — «epiphanian lights», die den «pfad des Magi» beleuchten.