Am 16. November 1995 verabschiedeten die UNESCO-Mitgliedstaaten die Grundsatzerklärung zur Toleranz. 1996 lud die UN-Generalversammlung die Mitgliedstaaten ein, jährlich am 16. November den Internationalen Tag der Toleranz zu begehen, mit Aktivitäten, die sich sowohl an Bildungseinrichtungen als auch an die breite Öffentlichkeit richteten (Resolution 51/95).
Die Grundsatzerklärung zur Toleranz verkündet, dass alle Menschen von Natur aus unterschiedlich, aber gleich in ihrer Würde und ihren Rechten sind. Dem Dokument zufolge bedeutet Toleranz Respekt, Akzeptanz und angemessenes Verständnis der reichen Vielfalt der Kulturen der Welt, Formen des Selbstausdrucks und Möglichkeiten, die menschliche Individualität auszudrücken. Auf staatlicher Ebene erfordert Toleranz eine faire und unparteiische Gesetzgebung, die Achtung von Recht und Ordnung sowie gerichtlichen, verfahrenstechnischen und administrativen Standards. Toleranz erfordert auch, dass jedem Menschen Möglichkeiten zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung ohne jegliche Diskriminierung geboten werden. Im Kampf gegen Intoleranz sind Gesetze notwendig, aber in einigen Fällen unzureichend.
Das wirksamste Mittel zur Verhinderung von Intoleranz ist der Erklärung zufolge Bildung, die damit beginnt, den Menschen beizubringen, was ihre gemeinsamen Rechte und Freiheiten sind, um den Genuss dieser Rechte zu gewährleisten, und den Wunsch zu fördern, die Rechte anderer zu schützen.
Bildung spielt nicht weniger eine Rolle. Intoleranz hat ihre Wurzeln in Unwissenheit und Angst. Intoleranz ist auch eng mit übertriebenem Selbstwertgefühl und Stolz verbunden, sei es persönlich, national oder religiös. Diese Konzepte sind in den Lernprozess eingebettet und werden von Kindheit an erlernt. Daher sollte der Bildung mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden. Es müssen mehr Anstrengungen unternommen werden, um Kinder über Konzepte wie Menschenrechte und andere Lebensstile aufzuklären.
Die Vereinten Nationen setzen sich für die Förderung der Toleranz ein, indem sie das gegenseitige Verständnis zwischen Kulturen und Völkern stärken. Diese dringende Notwendigkeit steht im Mittelpunkt der UN-Charta und der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Noch relevanter ist es in der gegenwärtigen Ära des zunehmenden und gewalttätigen Extremismus, der Ausbreitung des Radikalismus und der Ausweitung von Konflikten, deren Kennzeichen die völlige Missachtung des menschlichen Lebens ist.
In den letzten Jahren kam es weltweit zu einem starken Anstieg von Intoleranz, Extremismus und Gewalt. Dieser besorgniserregende Trend wird teilweise durch die wachsende Tendenz angeheizt, Unterschiede eher anhand der Identität als anhand von Meinungen oder Interessen zu definieren.
Infolgedessen werden Einzelpersonen und ganze Gemeinschaften nur aufgrund ihrer ethnischen, religiösen, nationalen oder anderen Identität zum Ziel von Gewalt und Grausamkeit. Solche Drohungen, sei es groß angelegter Völkermord oder tägliche Demütigungen aufgrund von Vorurteilen, sollten jeden Menschen beunruhigen.
Jeder von uns muss danach streben, die Grundsätze der Toleranz, des Pluralismus, des gegenseitigen Respekts und des friedlichen Zusammenlebens aufrechtzuerhalten. Wir müssen stets bereit sein, Stereotypen und verzerrte Wahrnehmungen zu beseitigen und uns für Diskriminierungsopfer einzusetzen.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Vielfalt, verkörpert in Gedanken, Überzeugungen und Handlungen, ein wertvolles Geschenk und keine Bedrohung ist. Es ist notwendig, danach zu streben, tolerantere Gemeinschaften zu schaffen, in deren Leben dieses grundlegende Ideal Fuß fassen wird.
Zum Gedenken an das UN-Jahr der Toleranz und den 125. Geburtstag von Mahatma Gandhi (feierlich 1994) richtete die UNESCO 1995 den Madanjit Singh-Preis (indischer Künstler, Schriftsteller und Diplomat, UNESCO-Botschafter des guten Willens) zur Förderung von Toleranz und Gewaltlosigkeit ein. Gewalt, die für aktive Arbeit in den Bereichen Wissenschaft, Kunst, Kultur oder Kommunikation verliehen wird, die darauf abzielt, eine Atmosphäre der Toleranz und Gewaltlosigkeit zu schaffen.
Der Preis wird alle zwei Jahre verliehen und fällt mit dem Internationalen Tag der Toleranz zusammen. Der Preis kann an Institutionen, Organisationen oder Einzelpersonen für bedeutende Beiträge und wirksame Bemühungen zur Förderung von Toleranz und Gewaltlosigkeit verliehen werden. So waren die Gewinner des Preises im Jahr 2014 Aktivisten zur Verteidigung der Menschenrechte, Ibrahim Ag Idbaltanat (Mali) und Francisco Javier Estevez Valencia (Chile); 2016 das Russische Föderale Wissenschaftliche und Methodische Zentrum im Bereich Psychologie und Toleranzpädagogik (Toleranzzentrum). Im Jahr 2018 wurde der Preis an den kanadischen Regisseur Manon Barbeau und die kenianische NGO «Coexistence Initiative» verliehen. Im Jahr 2020 wurde das — Center Résolution Conflits aus der Demokratischen Republik Kongo für seine Arbeit zum Schutz der Menschenrechte, für sein unermüdliches Engagement bei der Rettung von Kindersoldaten in den Reihen der Militanten sowie für ihre Rehabilitation und Wiedereingliederung in die Demokratische Republik Kongo ausgezeichnet ihre Heimatgemeinden. Im Jahr 2022 war die Preisträgerin Franca Ma-ih Sulem Yong aus Kamerun, Präsidentin der NGO #Afrogiveness and Positive Youth Africa.
Postkarte «November 16 — Internationaler Tag im Zeichen der Toleranz» Story «Hate»