Die Feier Mariä Himmelfahrt ist der Erinnerung an den Tod der Gottesmutter Maria und ihre leibliche Himmelfahrt gewidmet. Dieser Feiertag in der katholischen Kirche hat den Status einer Feier (höchster Grad in der Hierarchie der katholischen Feiertage) und wird jährlich am 15. August gefeiert.
Im Osten und Westen trägt sie verschiedene Namen. Die Griechen nannten es «Koimesis» — «Tauch ins Schlaf» (aus kirchenslawisch — Schlafsaal). Im Westen hat sich der lateinische Name «Assumption» — «take», «acceptance» durchgesetzt, sodass unter russischen Katholiken des lateinischen Ritus der in der russischen Tradition etablierte Name «Assumption» zusammen mit dem Namen «Taking the Blessed Virgin Mary into heavenly glory» verwendet wird.
Frühchristliche Denkmäler enthalten verschiedene und oft widersprüchliche Angaben darüber, wo und wie lange die Muttergottes nach dem Ende des irdischen Lebens Christi gelebt hat.
Auch Angaben zum Tod und Begräbnis der Gottesmutter sind ungenau. Die meisten Texte erwähnen die folgende Handlung: Nach der Himmelfahrt Jesu Christi lebte die Jungfrau Maria in Jerusalem unter der Obhut und Fürsorge von Johannes dem Theologen und betete, während sie auf die Begegnung mit dem Sohn wartete. Drei Tage vor dem Tod der Jungfrau Maria erschien ihr der Erzengel Gabriel und verkündete den baldigen Übergang zur seligen Schlafstätte. Sie rief alle Apostel auf, sich von ihnen zu verabschieden.
Nach dem Willen Unserer Lieben Frau wurde ihr Leichnam in Gethsemane bei Jerusalem zwischen den Gräbern ihrer Eltern und Josephs des Verlobten beigesetzt. Drei Tage später kam der Apostel Thomas, der am Tag ihres Todes in Jerusalem abwesend war, zum Grab, doch statt des Leichnams der Jungfrau Maria befanden sich Rosen im Grab.
Die leibliche Aufnahme der Gottesmutter in den Himmel, sowie ihre Erbsündenfreiheit, ist das Dogma des katholischen Glaubensbekenntnisses. Und obwohl die Menschen jahrhundertelang an Ihre Entschlafung glaubten, wurde dieses Dogma erst 1950 offiziell formalisiert.
Wie an anderen Feiertagen der Muttergottesverehrung ist es auch an diesem Tag für Gläubige Pflicht, die Messe zu besuchen und Gebete zu verrichten.
In einigen westeuropäischen Ländern ist dieser Tag Nationalfeiertag und freier Tag.
Die Russisch-Orthodoxe Kirche feiert am 28. August das Fest Mariä Himmelfahrt und aller Jungfrau Maria im neuen Stil —.