Am 25. April feiert Neuseeland den ANZAC-Tag — Gedenktag für Militärangehörige, die das Vaterland verteidigt haben. An diesem Tag wird an Soldaten erinnert, die in allen Kriegen, an denen das Land teilnahm, gefallen sind. Zunächst einmal sprechen wir über die Schlacht von Gallipoli in der Türkei.
Am 25. April 1915 landeten Truppen aus Neuseeland und Australien, genannt ANZAC (kurz für «Australian and New Zealand Army Corps», Australian and New Zealand Army Corps, ANZAC), vor der Gallipoli-Halbinsel mit dem Ziel, die Dardanellenstraße zu erobern und zu befreien es von den Türken. Beide Kriegsparteien erlitten schwere Verluste. Neuseeland verlor neben den übrigen in den Krieg verwickelten Ländern etwa 2.700 Soldaten.
Der ANZAC-Tag wurde erstmals 1916 gefeiert. Seitdem hat der Urlaub viele Veränderungen erfahren. Aber der Tag bleibt ausnahmslos ein wichtiger Feiertag in Neuseeland, mit einem traditionellen Morgengottesdienst und dem Legen von Blumen. Bis 1920 blieb der Stand des ANZAC-Tages sehr unsicher, da der Gedenktag gefallener Soldaten nicht offiziell festgelegt wurde. Im Jahr 1920 unterstützte die Regierung den Antrag der Öffentlichkeit, am 25. April einen offiziellen Feiertag einzuführen. Das Gesetz trat 1921 in Kraft.
Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte sich der ANZAC-Tag für Neuseeländer zu einem Nationalfeiertag, der alle Bewohner des Landes vereinte. In dieser Zeit wurde es zu einem Gedenktag für diejenigen, die in allen Kriegen, an denen Neuseeland teilnahm, getötet wurden. An diesem Tag begannen viele weitere Menschen, den Gottesdienst zu besuchen. So nahmen 1957 allein in Auckland etwa 6 Tausend Menschen an der Morgenzeremonie teil.
Traditionell findet im Morgengrauen des 25. April ein Totengottesdienst statt. Veteranen des Zweiten Weltkriegs versammeln sich am Hauptdenkmal der Stadt. Der Rest der Stadtbewohner nimmt gemeinsam mit ihnen an der Blumenlegezeremonie teil. Eine kurze Zeremonie wird von Gebeten und Hymnen begleitet. Die Zeremonie endet mit einer Schweigeminute. Dann singen alle Versammelten die Nationalhymne und spielen schottische Dudelsäcke. Der offizielle Teil des Feiertags endet um ein Uhr nachmittags.
Jedes Jahr ehrt Neuseeland an diesem Tag seine Helden —, die im Kampf gefallen sind und nach Hause zurückgekehrt sind. Bei Gallipoli gab es vielleicht keinen militärischen Sieg, aber es gab einen Sieg des Geistes und des verzweifelten Mutes. Daher ist heute, in Friedenszeiten, der Tag des 25. April für die Neuseeländer — kein Tag der Trauer und des Schluchzens, es ist ein Tag der hellen Erinnerung an die Männer und Frauen, die die Ehre ihres Landes verteidigt haben.