Kinderurlaub (japanisch. Es wird in Japan am 5. Mai gefeiert und heißt offiziell «Kodomo no hi». Der Feiertag erhielt 1948 den nationalen Status.
Ursprünglich hieß er Boys' Day oder «Tango no sekku» (Erster Tag des Pferdes). Dieser Name wurde gewählt, weil das Pferd Mut, Mut, Mut symbolisiert, all die Eigenschaften, die ein junger Mann besitzen muss, um ein würdiger Krieger zu werden. Ein anderer Name — Shobu no sekku (Irisfest) — entstand während der Nara-Zeit, da die zu dieser Zeit blühenden Schwertlilien Erfolg und Gesundheit symbolisieren. Jungen unter 15 Jahren nahmen am Tango no sekku teil. Derzeit ist der Feiertag als «Children's Day» bekannt.
Die Ursprünge des Feiertags reichen bis in die ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung zurück, als es sich um ein rituelles Ereignis handelte, das mit dem Einsetzen des Frühlings, dem Beginn der Feldarbeit und einer Bitte um das Wohlergehen der Gemeinschaft verbunden war. In diesem Feiertag fand die Verehrung der Geister von Pflanzen, Kräutern und Bäumen statt, die mit dem Gebet um Gesundheit, der Gewährung männlicher Vitalität und dem Wohlstand der Familie verbunden war. Dieses alte Ritual hatte den Charakter einer festlichen Zeremonie und war eines der Rituale des kaiserlichen Hofes, bei dem die Hauptrolle dem Kaiser selbst übertragen wurde, der zusammen mit den Höflingen Heilkräuter sammelte.
Bauern zeigten heutzutage helle Fahnen und Vogelscheuchen in verschiedenen Kostümen auf den Feldern, um sich während der Blütezeit vor Insekten zu schützen. Allmählich begann man, diese Figuren geschickter zu gestalten, vor allem diejenigen, die Krieger darstellten, und dann wurden im Laufe der Zeit Fahnen und Vogelscheuchen auf den Feldern nicht nur als Amulette der zukünftigen Ernte, sondern auch von Kindern wahrgenommen. Nun wurden sie nicht mehr auf den Feldern platziert, sondern zu Hause gehalten.
Während der Heian-Ära nimmt der Tango no sekku den Charakter eines Militärsportfestivals an, bei dem militärische Fähigkeiten unter Beweis gestellt wurden. Es fanden —-Wettbewerbe im Bogenschießen, Sumoringen, Schwertkämpfen und Reitwettbewerben statt. Die Herrscher des Landes nutzten einen alten Brauch, um der jüngeren Generation einen Samurai-Geist zu vermitteln.
Während der Edo-Zeit wurde der Feiertag prächtiger und feierlicher; es begann in allen Schichten der Gesellschaft gefeiert zu werden. In den Häusern fanden Ausstellungen statt und es wurden Miniaturrüstungen und Figuren von Kriegern in reicher Kleidung ausgestellt. In der Samurai-Gesellschaft galten militärische Rüstungen und ein Helm als sehr wichtige Attribute der Männer, da sie den Körper eines Kriegers während der Schlachten schützten. Die militärische Rüstung, in die die Puppe gekleidet ist, stellt den Schutz des Jungen vor Problemen, Lebens- und Eheglück sowie Hilfe in schwierigen Lebenssituationen dar. Alle Puppen haben ihr eigenes Gesicht und ihren eigenen Charakter, jede mit einer damit verbundenen Geschichte, manchmal heroisch und manchmal humorvoll.
Mehrfarbiger Karpfen — koi-nobori (Foto: akiyoko, lizenziert von Shutterstock.com)
Es ist heute ein weit verbreiteter Brauch, auf dem Jungenfest Bilder von — Koi-Nobori-Karpfen aufzuhängen, die im Wind flattern. Der Karpfen gilt als sehr widerstandsfähiger Fisch, der nicht nur in sauberem Süßwasser, sondern auch in einem Teich und in sumpfigen Gebieten leben kann. Der Legende nach verwandelte sich der Karpfen in einen Drachen und stieg in den Himmel, als er gegen eine starke Strömung den Fluss bestieg und den Wasserfall überquerte, der «dragon whirlpool» genannt wurde. Daher symbolisiert «koi-nobori» den Wunsch, dass Jungen zu schönen Männern heranwachsen und alle Schwierigkeiten leicht überwinden. Die Länge des Karpfens hängt vom Alter der Kinder ab; der größte symbolisiert das Familienoberhaupt.
Es wird angenommen, dass dieser Brauch unter den Stadtbewohnern entstand, die an diesem Tag nicht das Recht hatten, Speere, Hellebarden, Banner usw. vor ihren Häusern auszustellen, wie es die Militärklasse tat. Stattdessen begannen sie, Karpfen aufzuhängen, was als Beispiel für Ausdauer, Mut und Ausdauer beim Erreichen eines Ziels diente. Bei der Geburt eines Jungen gibt es auch den Brauch, einen Schaft mit Karpfenfiguren aus Papier oder Stoff zu platzieren, was einen Appell an den himmlischen Gott mit der Bitte darstellt, das Kind zu beschützen.
Heutzutage wird in Häusern auch spezielles Essen zubereitet: in Iris oder Bambusblätter gewickelte Reiskoloboks — Timaki-Sushi, in Eichenblätter gewickelte Reiskuchen — Kashiwa-Mochi und mit roten Bohnen gekochter Reis — Sekihan. Eine Reihe solcher Ritualspeisen, zu denen jedes Gericht Reis gehört, war ein magisches Mittel, um die Gesundheit von Kindern und die Fortpflanzung sicherzustellen.
Abends versammeln sich Jungen und ihre Eltern am Stand, um sich die Puppen anzusehen, einen Helm und eine Rüstung in den Händen zu halten und sich die Geschichte der einzelnen Charaktere anzuhören. Durch die Einführung der Kinder in die Mythologie der Götter und Helden beeinflussten die Eltern den Charakter der Jungen und gaben die Traditionen der japanischen Armee von Generation zu Generation weiter. Somit ist dieser Feiertag fast bis heute unverändert geblieben. Obwohl er derzeit als Kindertag gefeiert wird, werden Jungen bevorzugt.
Der Feiertag endet übrigens mit dem sogenannten «gold week», zu dem der Showa-Tag (29. April), der japanische Verfassungstag (3. Mai), der Grüne Tag (4. Mai) und der Kindertag (5. Mai) gehören.