Der Basler Karneval oder Fasnacht – ist ein traditioneller bunter Karneval, der jährlich im Februar oder März in Basel (Schweiz) stattfindet. Er beginnt am ersten Montag nach Aschermittwoch (dem Datum des Beginns der katholischen Fastenzeit), dauert drei Tage und ist der grösste Feiertag seiner Art in der ganzen Schweiz, der jährlich Tausende von Teilnehmern und Zuschauern anzieht.
Der Basler Karneval hat eine lange Tradition und ist ein integraler Bestandteil der Kultur der Region und ihrer Bewohner. Einmal im Jahr durchbricht die uralte Schweizer Stadt ihren maßvollen Rhythmus und öffnet die Tür zu einem großen, fröhlichen Karneval, wenn die Straßen und Plätze mit Mummern in originalen Kostümen und Masken gefüllt sind und alle Veranstaltungen von der Musik von mehr als 100 Orchestern begleitet werden.
Die Basler Fasnacht – ist eine langlebige Fasnacht, sie stammt aus dem 16. Jahrhundert. Zu Beginn waren die Hauptunterhaltung dieses Karnevals, der dem Beginn der Fastenzeit gewidmet war, Ritterturniere und ein von städtischen Zünften und Kunsthandwerkern organisierter Kostümzug. Die modernen Traditionen des Karnevals haben sich vor nicht allzu langer Zeit herausgebildet; es verlor seinen religiösen Inhalt und erlangte den Status eines unabhängigen Feiertags. Darüber hinaus ist der Karneval in Basel – ein einzigartiges Ereignis, das überraschenderweise absurden Spaß mit sehr strengen Regeln verbindet.
Die Basler nehmen den Karneval verantwortungsvoll auf, und deshalb beginnen die Vorbereitungen dafür mehrere Wochen im Voraus: Sie nähen Kostüme, bereiten Masken vor und proben Aufführungen. An festlichen Prozessionen dürfen übrigens nur Mitglieder der sogenannten «click» (Clique) – Karneval-Musikgewerkschaften teilnehmen, deren Leiter sich vorab um die Teilnahme am Karneval bewerben. Diese Gruppe besteht aus mehreren Moderatoren, Flötisten, Schlagzeugern und einem Kapellmeister. Insgesamt gibt es in der Stadt etwa 300 Cliquen, insgesamt nehmen bis zu 18 Tausend Menschen am Karneval teil. Aber es ist gleich erwähnenswert, dass nur ein nativer Basler ein «clicker» werden kann.
Auch der gesamte Karneval zeichnet sich durch einen sehr disziplinierten Umgang mit der Feier aus. Im Gegensatz zu anderen ähnlichen Veranstaltungen hat Basel eine strikte Einteilung des gesamten Karnevalsaufkommens in zwei Kategorien –-Teilnehmer (hauptsächlich Anwohner) und Zuschauer (normalerweise Touristen) eingeführt. Natürlich ist die Anwesenheit von Zuschauern willkommen, aber sie müssen sich an die Regeln des Karnevals halten.
Der Basler Karneval dauert genau 72 Stunden – von 4.00 Uhr Montag bis 4.00 Uhr Donnerstag. Sie beginnt traditionell am frühen Morgen am Marktplatz und am Barfüsserplatz, wenn zu den ohrenbetäubenden Klängen zahlreicher Blas - und Schlaginstrumente die Stadtbeleuchtung erlischt, und die Teilnehmer der ersten Prozession auf die Straße gehen, Laternen der skurrilsten Formen tragen, deren Herstellung sie das ganze Jahr über betrieben haben. Dieser bunte Zug in Karnevalskostümen zieht durch die Straßen der Altstadt. Die Fülle an verschiedenen Laternen sorgt für ein magisches Lichtspiel, Musik vertreibt den Schlaf und sorgt für festliche Stimmung. Die Prozession dauert bis zum Morgengrauen.
Anschließend verteilen sich alle Teilnehmer und Zuschauer auf zahlreiche Kneipen, Cafes und Restaurants, um traditionelles Karnevalsessen zu probieren: Zwiebelkuchen mit Käse (Kisha), Suppe mit geröstetem Mehl, Glühwein und Kekse mit Zuckerkruste.
Mittags beginnt der große Karnevalsumzug, bei dem «clickers» wieder in Kostümen mit Trommeln, Piccoloflöten und Blaskapellen auf die Straße gehen. Ein weiteres farbenfrohes Spektakel des Karnevals sind die «waggiswaagi» –-Transporter, beladen mit Armen voller Blumen, Orangen, Süßigkeiten und Spielzeug, aus denen das Volk der Waggi all diesen Inhalt in die fröhliche Menge der Zuschauer wirft.
Der erste Tag des Karnevals endet, wieder in verschiedenen Tavernen, Zucchini und Restaurants, wo man nicht nur gut essen und entspannen kann, sondern auch «Schnitzelbank» – hören kann, einer Gruppe von Interpreten satirischer Gedichte und Lieder, die den Zuhörern ihre ironischen Fähigkeiten unter Beweis stellen. Umzug von einem Restaurant oder einer Bar in ein anderes. Gegenstand der Satire sind meist Kommunalpolitiker und Stadtnachrichten.
Der Dienstag im Karneval – Kinderfasnacht – ist ein Kindertag, an dem Jungen und Mädchen in schicken Kostümen durch die Straßen gehen und von Clowns unterhalten werden. Es gibt auch viele Familienveranstaltungen und Konzerte und auf dem Domplatz (Münsterplatz) gibt es eine Laternenausstellung, die am Vortag den «. Karneval eröffnete.
Am Abend gewinnt die Feier wieder an Dynamik, als der traditionelle Wettbewerb «Guggenkkonzert» – für Musiker mit ohrenbetäubender Blasmusik – Guggenmusik beginnt. Dabei handelt es sich um eine Art Musikwettbewerb, dessen Teilnehmer in einem Fake-Spiel antreten, oder besser gesagt, um es während der Aufführung der Melodie raffinierter vorzutäuschen.
Am Mittwoch findet der letzte Kostümumzug quer durch die Stadt statt, während Basel sich von «clicks» verabschiedet und sie sich zum letzten Mal in der Nähe ihrer Laternen versammeln und diese anzünden. Die Nacht von Mittwoch auf Donnerstag ist von Trauer gefärbt, die Musiker spielen einen Abschiedsmarsch. Der Basler Karneval endet am frühen Donnerstagmorgen an der gleichen Stelle, an der er begonnen hat. Der Einbrecher hebt den Taktstock, die Musik verstummt und die Laternen erlöschen sofort. Die vier Striche der Uhr verkünden, dass Basels Fasnacht vorbei ist…