Der 24. April im Kalender der Umwelttermine ist als Welttag für Versuchstiere gekennzeichnet, der 1979 von der International Association against Painful Experiments on Animals (InterNICH) ins Leben gerufen und von den Vereinten Nationen unterstützt wurde.
Zunächst wurde sie von Tierschutzorganisationen in einer Reihe von Ländern festgestellt, und heute entwickelt sich weltweit aktiv eine Bewegung gegen Vivisektion (Experimente und Versuche an Versuchstieren), die von Aktivisten verschiedener öffentlicher und Tierschutzorganisationen unterstützt wird.
Die Wahl des Datums fällt zeitlich mit dem Geburtstag von Lord Hugh Dowding – zusammen, einem berühmten Tierschützer und Gegner der Vivisektion (Experimente an Tieren).
Es muss gesagt werden, dass Tiere schon seit der Antike in Experimenten eingesetzt werden. Die frühesten Hinweise auf Tierversuche finden sich in den Schriften der Griechen im 2. und 4. Jahrhundert v. Chr. Aristoteles und Erasistratus gehörten zu den ersten, die Experimente an lebenden Tieren durchführten. Dennoch waren diese Werke episodischer Natur.
Das Konzept des «Labortiers» entwickelte sich Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund der rasanten Entwicklung der experimentellen Biologie und Medizin, und seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hat die Methode des wissenschaftlichen Experimentierens an Tieren als eigenständige Richtung Gestalt angenommen. Heutzutage werden Versuchstiere zur Simulation pathologischer Prozesse und zum Testen von Medikamenten, Kosmetika, Zigaretten, Lebensmittelzusatzstoffen und Haushaltschemikalien eingesetzt... Die Hauptkunden der Forschung sind große Pharma- und Kosmetikkonzerne.
Zu den am häufigsten in Tierversuchen verwendeten gehören –-Mäuse, Kaninchen, Affen und Hunde. Jedes Jahr sterben hunderte Vertreter dieser Arten in Laboratorien. Darüber hinaus werden Tiere in der Ausbildung zukünftiger medizinischer Fachkräfte und Tierärzte eingesetzt.
Natürlich waren ethische Fragen in der Anfangsphase der Entwicklung der Labortierwissenschaft nicht relevant, da der Umfang dieses «industry» nicht so groß war. Derzeit stehen Fragen der Bioethik im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit sowohl von Wissenschaftlern als auch der Öffentlichkeit. Grausame Versuche und Tests an Tieren gibt es weiterhin, vor allem weil viele Verbraucher mit diesem moralischen Problem überhaupt nicht vertraut sind und die Hersteller kein Interesse daran haben, es dem Endkäufer zu vermitteln. Mit dem Ziel, die Aufmerksamkeit der Weltgemeinschaft auf dieses Problem zu lenken, wurde der Welttag der Labortiere ins Leben gerufen.
Die Bioethik von Tierversuchen erfordert die Nutzung aller jüngsten Fortschritte, um das Wohlbefinden von Versuchstieren zu verbessern, die Technologie ihrer Erhaltung zu verbessern, ihre humane und angemessene Verwendung in Experimenten sicherzustellen, die Anzahl dieser Tiere zu reduzieren und das Leiden zu verringern Schmerzen der Tiere während des Experiments usw. Die Bioethik untersucht auch die moralischen, rechtlichen, philosophischen, sozialen und religiösen Probleme, die sich aus der unvermeidlichen Nutzung von Tieren als Mittel für den Fortschritt von Biologie und Medizin ergeben.
Jedes Jahr sterben Hunderte Vertreter dieser Arten in Laboren (Foto: She, lizenziert von Shutterstock.com)
Bereits in der Mitte des letzten Jahrhunderts entfaltete sich in vielen Ländern eine mächtige soziale Bewegung unter dem Slogan «Beauty without grausamity», in deren Folge eine beträchtliche Anzahl von Kosmetikunternehmen auf pflanzliche Rohstoffe (also ohne tierische Bestandteile) und alternative Produkte umstieg Tests (ohne Einsatz von Tieren). Heutzutage sind solche Produkte mit einem Markennamen gekennzeichnet: Kaninchen im Kreis und der Aufschrift – «Nicht für Tiere getestet» («Nicht an Tieren getestet») oder dem Zeichen «V» (vegan).
Darüber hinaus hat InternICH seine Aktivitäten in vielen Ländern der Welt gestartet, um Alternativen zur Vivisektion für den Unterricht in Bildungseinrichtungen zu finden. Viele Universitäten in Europa und heute auch in Russland haben ihre Weigerung angekündigt, Tierversuche durchzuführen. Im Gegenzug werden den Schülern Videomaterialien und Computerprogramme zur Verfügung gestellt, die die Tiersezierung ersetzen. Praktische Fähigkeiten können sie erwerben, indem sie die Leichen von Tieren sezieren, die eines natürlichen Todes gestorben sind, infolge eines Unfalls gestorben sind oder aufgrund einer unheilbaren Krankheit eingeschläfert wurden. All dies ermöglicht zweifellos die Rettung des Lebens vieler Vertreter der Tierwelt.
Aber wenn man im Bildungsprozess auf einen lebenden Organismus verzichten kann, dann sind viele wissenschaftliche Experimente ohne die Beteiligung von Tieren leider recht schwierig durchzuführen. Aber auch hier haben Tierschutzorganisationen in den Jahren ihrer Arbeit viele positive Ergebnisse erzielt. So war das Vereinigte Königreich beispielsweise 1998 das erste Land, das Tests von Kosmetika an Tieren verbot und Rechtsvorschriften zur obligatorischen Schmerzlinderung bei Versuchen einführte, und dann andere Länder; in einigen Ländern gibt es Organisationen, die sich auf den Schutz der Rechte von Versuchstieren spezialisiert haben; in den USA wird der Entwicklung alternativer Testmethoden große Aufmerksamkeit geschenkt.
Es muss gesagt werden, dass Waren, die nicht an Tieren getestet wurden, heute bei Verbrauchern immer beliebter werden und daher skrupellose «-Hersteller in dieser Angelegenheit auftauchen. In diesem Zusammenhang wurden eine Reihe wichtiger Dokumente und Standards (ethische Kosmetika und Haushaltschemikalien) auf globaler Ebene genehmigt, die auf den Schutz von Tieren abzielen, die in Experimenten und anderen wissenschaftlichen Zwecken verwendet werden. Darüber hinaus wird die Suche nach alternativen Methoden für Tierversuche fortgesetzt.
Am Weltlabortiertag führen Vivisektionsgegner und Befürworter humaner Wissenschaft in verschiedenen Ländern verschiedene groß angelegte Bildungsveranstaltungen und Veranstaltungen durch, um die Öffentlichkeit erneut auf die Probleme unserer kleineren, zu Experimenten verurteilten Brüder aufmerksam zu machen und daran zu erinnern, dass es alternative Medizin, Kosmetik, Haushaltschemikalien und Körperhygieneprodukte gibt. Es gibt viele Unklarheiten und Widersprüche beim Schutz der Rechte von Versuchstieren, aber nur eine sympathische und menschliche Gesellschaft kann sie lösen.