Am 11. August feiert die Russisch-Orthodoxe Kirche in Lykien die Geburt des heiligen Wundertäters Nikolaus, Bischof von Myra. Dies ist einer der am meisten verehrten Heiligen in Rus.
Es muss gesagt werden, dass zusätzlich zu den beiden Hauptfeiertagen, die dem heiligen Nikolaus gewidmet sind und (nach dem neuen Stil) am 19. Dezember (dem gesegneten Schlafsaal des Heiligen) und am 22. Mai (der Überführung heiliger Reliquien in die Stadt Bar) gefeiert werden, gibt es weitere Tage der kirchlichen Feier des Angenehmen Gottes, des heiligen Nikolaus. Doch der Feiertag seiner Geburt ist in Russland noch nicht sehr bekannt, da – vor nicht allzu langer Zeit im Jahr 2004 mit dem Segen des Patriarchen Alexi II. von Moskau und ganz Russland wiederbelebt wurde, wurde die Feier der Geburt des Heiligen Nikolaus wieder aufgenommen.
Nikolaus der Wunderarbeiter wurde 258 in der Stadt Patara, in der Nähe von Lykien, an der Südküste der kleinasiatischen Halbinsel geboren. Seine Eltern Theophanes und Nonna waren fromme und rechtschaffene Christen, aber lange Zeit waren sie kinderlos, worüber sie sehr trauerten und ständig zu Gott beteten, dass er ihnen ein Kind schickte. Der Herr hörte sie und sandte ihnen einen Sohn, und sie legten ein Gelübde ab, ihr einziges Kind dem Dienst an Gott zu widmen.
Vom Tag seiner Geburt an zeigte das Baby Nikolaus den Menschen das Licht seines zukünftigen Ruhms als großer Wundertäter. Schon bei seiner Geburt zeigte er sein erstes Wunder und heilte seine Mutter von einer schweren Krankheit. Außerdem stand das neugeborene Baby während der Taufe noch im Taufbecken drei Stunden lang auf seinen Füßen, von niemandem unterstützt, und grüßte damit die Heilige Dreifaltigkeit.
Bereits im Säuglingsalter begann der heilige Nikolaus sein postnatales Leben und nahm mittwochs und freitags die Milch seiner Mutter, nur einmal, nach dem Abendgebet seiner Eltern. Etwas älter geworden, gelang es ihm, die Göttliche Schrift zu studieren, er verbrachte ganze Tage im Tempel und betete und las nachts Bücher. Ständig in seiner Arbeit und seinem Gebet zeigte Nikolaus große Barmherzigkeit gegenüber seinen Mitmenschen, kam den Leidenden zu Hilfe und verteilte sein gesamtes Vermögen an die Armen. Er selbst führte einen einfachen und sehr asketischen Lebensstil und wurde als großer Heiliger Gottes berühmt.
Schon zu Lebzeiten vollbrachte der heilige Nikolaus viele Wunder – rettete mehr als einmal ertrinkende Menschen auf See, holte sie aus Gefangenschaft und Gefängnishaft, heilte Menschen von Krankheiten und ließ sie sogar wieder auferstehen, kämpfte für die Wahrheit und forderte die Machthaber auf, die Gerechtigkeit wiederherzustellen, lehrte sie Liebe und Mitgefühl mit seinem Leben. Er lebte ein anständiges Leben und starb friedlich, nachdem er ein hohes Alter erreicht hatte.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass dieser Heilige zu jeder Zeit bei vielen Völkern verehrt wurde. Der genaue Zeitpunkt der Gründung der Feier zur Geburt des Heiligen Wundertäters Nikolaus ist jedoch unbekannt. Höchstwahrscheinlich fand dieser Feiertag ursprünglich in den kleinasiatischen lykischen Welten statt, wo der Heilige als Erzbischof diente, und in der Heimat seiner Eltern – in Patara. Dann, zur Zeit der Kreuzzüge, könnte sich dieser Feiertag im gesamten Nicänischen Reich ausbreiten und von dort bis nach Rus vordringen, wo dieser Heilige seit der Antike geehrt wird.
Darüber hinaus wurde Nikolaus der Wunderarbeiter seit dem 9. Jahrhundert in Russland als himmlischer Schutzpatron der souveränen Macht verehrt. – Man glaubte, dass er insbesondere orthodoxe Könige fördert. Es ist auch bekannt, dass es im 13. Jahrhundert in der russisch-orthodoxen Kirche bereits die Tradition gab, seine Geburt Christi zu feiern, und in Weliki Nowgorod gab es sogar ein Kloster, das der Geburt des Heiligen Nikolaus gewidmet war. Es gibt auch Informationen darüber, dass einer der erhaltenen Gottesdienste, die diesem Feiertag gewidmet sind, während des Patriarchats von Nikon im Jahr 1657 zusammengestellt wurde. Während der Herrschaft Katharinas der Großen wurde die kirchliche Feier der Geburt des Heiligen Wundertäters Nikolaus in Russland jedoch abgeschafft.
Und nun, einige Jahrhunderte später, wurde die Feier wieder aufgenommen und zu Ehren der Geburt des Heiligen Nikolaus wurden ein Troparion und ein Kondak zusammengestellt, die seit der Antike im liturgischen Leben der Russisch-Orthodoxen Kirche bekannt sind.
Postkarte «11. August — Weihnachten des Heiligen Nikolaus des Wunderarbeiters»