Der heilige Tichon (in der Welt Wassili Iwanowitsch Bellawin) wurde 1865 im Dorf Klin, Bezirk Toropezk, Provinz Pskow, in der Familie eines Priesters geboren, der seinen Sohn schon in jungen Jahren zum Dienst mitnahm, und die Liebe zum Tempel wurde zu einem festen Bestandteil seines Lebens. Tichon erhielt seine Ausbildung an der theologischen Schule seiner Heimatstadt und anschließend am Pskower Seminar und an der St. Petersburger Theologischen Akademie. Als bescheidener, wohlwollender Jugendlicher gewann er die Zuneigung von Freunden und Lehrbegleitern.
Im Jahr 1888 schloss Wassili die Akademie ab und wurde an das Priesterseminar Pskow geschickt, um Dogmatik, Moraltheologie und Französisch zu unterrichten. Im Jahr 1891 legte der junge Lehrer zu Ehren des heiligen Tichon von Zadonsk die Mönchsgelübde mit dem Namen Tichon ab. Er wurde zum Hieromonk geweiht und ein Jahr später an das Kholm-Seminar versetzt, wo er zum Inspektor ernannt wurde. Ebenfalls 1892 wurde er mit seiner Erhebung in den Rang eines Archimandriten als Rektor des Priesterseminars bestätigt. Von St. Tikhon's Hill wurde er als Rektor des Seminars nach Kasan versetzt, und im Oktober 1897 fand seine Weihe zum Bischof von Lublin, Vikar der Diözese Cholm, in der Alexander-Newski-Lavra statt.
Im Dezember 1898 wurde Bischof Tikhon auf den Aleuten-Amerikanischen Stuhl berufen, der sich in San Francisco befand. Im Jahr 1905 wurde der heilige Tichon in den Rang eines Erzbischofs erhoben und zwei Jahre später auf einen der ehrenvollsten Bistümer Russlands, – Jaroslawl, versetzt. 1913 wurde Erzbischof Tichon in die litauische Diözese – in Wilna versetzt. Hier wurde der Herrscher vom Krieg erfasst. Auf Befehl der Heiligen Synode zog Erzbischof Tichon nach Moskau und brachte die Reliquien der heiligen Wilnaer Wundertäter mit, zog aber bald von Moskau näher an seine Herde, fast an die Front.
Nach der Februarrevolution wurde Erzbischof Tichon zusammen mit anderen Erzpfarrern aus der Synode entlassen. Im Juni 1917 wurde der heilige Tichon durch den Willen des Kirchenvolkes in den Moskauer Diözesansitz gewählt, woraufhin ihm die Synode den Rang eines Metropoliten verlieh. Der Gemeinderat wählte Metropolit Tikhon zu seinem Vorsitzenden und bald darauf wurde er auf den wiederhergestellten patriarchalischen Thron erhoben. In seiner ersten Ansprache an die Allrussische Herde bezeichnete Patriarch Tichon die Ära, die das Land erlebte, als das Jahr des Zorns Gottes«; In seiner Botschaft brachte er seine erzpastorale Besorgnis über die Lage der Kirche zum Ausdruck und verurteilte blutige Unruhen. Gleichzeitig versuchte Patriarch Tichon als Oberster Hirte der russischen Kirche, jegliche politische Beteiligung an den Ereignissen zu vermeiden.
Im März 1918 forderte Patriarch Tichon das russische Volk auf, Kaisers Deutschland abzuwehren, das die westlichen Länder Russlands erobert hatte, und verurteilte anschließend die Unterzeichnung des Vertrags von Brest-Litowsk: «Dieser Frieden, der im Namen des russischen Volkes unterzeichnet wurde, führt nicht zu einem brüderlichen Zusammenleben der Völker... Es enthält die Keime neuer Kriege und des Bösen für die gesamte Menschheit». Im Sommer 1921, nach den Schrecken des Bürgerkriegs, ereignete sich eine weitere Katastrophe für das russische Volk: eine Hungersnot. Dann forderte Patriarch Tichon die Kirchenräte auf, kostbare Kirchendekorationen zu spenden, es sei denn, sie hätten liturgischen Nutzen. Das Allrussische Zentrale Exekutivkomitee erließ jedoch ein Dekret über die Beschlagnahme kirchlicher Wertgegenstände für die Bedürfnisse der Hungrigen. Der Patriarch reagierte auf das Dekret mit einer neuen Botschaft an die Herde, in der er die Unzulässigkeit der Beschlagnahmung heiliger Gegenstände erklärte, deren Verwendung nicht für liturgische Zwecke durch die Kanoniker der Weltkirche« verboten ist. All dies führte zu Unzufriedenheit unter den Behörden und viele Geistliche wurden verhaftet.
Während des Bürgerkriegs kam es zu einer Schichtung unter den Geistlichen: Es entstanden Renovierungsgruppen, die eine Revolution in der Kirche forderten. Gegen antikanonische modernistische Angriffe kämpfend, betonte Patriarch Tichon am 17. November 1921 in einer Sonderbotschaft an seine Herde die Unzulässigkeit liturgischer Neuerungen.
Im Mai 1922 wurde der Patriarch im Donskoi-Kloster in Gewahrsam genommen und im Juni 1923 freigelassen. In dieser Zeit wurde infolge der zerstörerischen Aktionen der schismatischen Renovationisten die Kirchenverwaltung enthauptet: Viele Bischöfe wurden von den Kanzeln vertrieben, die meisten Kirchen wurden von den Renovationisten erobert, das Kirchenvolk geriet in Verwirrung.
Nach seiner Entlassung aus der Verhaftung wandte sich Patriarch Tichon mit einer Nachricht an seine Herde und sagte, dass die «Russisch-Orthodoxe Kirche unpolitisch sei und nicht wolle... eine weiße oder eine rote Kirche sein. Es muss und wird die Eine, Konziliare, Apostolische Kirche» sein. Und in der Ansprache von 1924 deckte der Patriarch die schweren Verbrechen der Führer des Renovierungsschismas auf, unterwarf die Renovierungsbefürworter auf der Grundlage von Kirchenkanonen und im Namen der Russisch-Orthodoxen Kirche einem kanonischen Verbot und bestätigte, dass sie von nun an bis zum Punkt der Reue liegen außerhalb der Gemeinschaft mit der Kirche.
Doch Ende 1924 verschlechterte sich sein Gesundheitszustand stark, und am 7. April 1925, am Tag der Verkündigung der Heiligen Jungfrau Maria, ruhte sich Patriarch Tichon beim Herrn aus.
1989 wurde der heilige Tichon, Patriarch von Moskau und ganz Russland, vom Bischofsrat der Russisch-Orthodoxen Kirche heiliggesprochen. Und 67 Jahre nach dem Tod des heiligen Tichon, am 22. Februar 1992, wurden seine Reliquien gefunden, die heute in der großen Kathedrale des Donskoi-Klosters ruhen.