Jedes Jahr am 2. März feiert die Welt einen der ungewöhnlichen Feiertage – International Match Day. Warum dieses Datum für seine Einrichtung gewählt wurde – Informationen variieren. Wo sich – jedoch einig ist, dass Streichhölzer seit vielen Jahrzehnten eines der unverzichtbaren Dinge und wichtigsten Elemente des menschlichen Lebens sind. Allerdings spielen sie auch heute noch eine wichtige Rolle im Alltag, als bequeme und günstige Möglichkeit, Feuer zu machen.
Match – ist ein Stab aus brennbarem Material (meistens Holz), der am Ende einen Brandkopf hat, der der Erzeugung eines offenen Feuers dient. Beim Anklicken von Kästchen mit einem Streichholz denkt man gar nicht an die Geschichte dieser sehr praktischen und erstaunlichen Erfindung. Aber in der Antike war es eine sehr schwierige Aufgabe, ein Feuer zu entfachen – es wurde durch Reibung oder Schnitzerei gewonnen.
Auch nach der Erfindung des Feuers, das sich im Mittelalter verbreitete, erforderte die Beleuchtung viel Aufwand und eine gewisse Fingerfertigkeit, da das Funken das unangenehmste Moment in diesem «»-Gerät war. Erst dann kam jemand auf die Idee, die Spitze eines trockenen Balkens in vorgeschmolzenen Schwefel zu legen. Dann wurde dieser Quecksilberkopf gegen den Zunder gedrückt, der sofort aufflammte. Von dort aus wurde der gesamte Balken in Brand gesteckt. Auf diese Weise entstanden die ersten Streichhölzer, die zum Gegenstand der Aufmerksamkeit der Chemiker wurden. –, viele von ihnen beschäftigten sich mit ihrer Verbesserung und versuchten, sie bequemer und sicherer zu machen.
Mit der Entdeckung von Phosphor wurden große Fortschritte bei der Verbesserung der Streichhölzer erzielt. Der deutsche Wissenschaftler A. Gankwitz vermutete Streichhölzer mit Schwefelüberzug, die durch Reiben an einem Stück Phosphor entzündet wurden. Nach der Erfindung des Kaliumchloratsalzes (besser bekannt als Bertoletova) durch den französischen Chemiker C. Berthollet im späten 18. Jahrhundert wurde es möglich, sie für eine breite Verwendung geeignet zu machen. Er war es, der bewies, dass die Flamme das Ergebnis einer anderen chemischen Reaktion sein könnte. – Durch Tropfen von Schwefelsäure auf das Bertolet-Salz würde eine Flamme entstehen.
Diese Entdeckung ermöglichte es, das Thema Feuerabbau aus einer ganz anderen Richtung anzugehen. Seitdem begannen Wissenschaftler in vielen Ländern mit der Erforschung der Schaffung komfortabler und sicherer Übereinstimmungen, und das internationale Patentrecht existierte noch nicht. Daher besteht heute kein Konsens darüber, wer der erste Erfinder von Streichhölzern wurde, wie wir sie heute kennen. In diesem Zusammenhang ist es sinnvoll, nur über ihre breite Industrieproduktion zu sprechen.
Spiele haben eine sehr reiche Geschichte... (Foto: Frankris, lizenziert von Shutterstock.com)
Forscher datieren die Geschichte moderner Streichhölzer am häufigsten auf das Jahr 1805, als der französische Chemiker Chappelle die ersten selbstzündenden Streichhölzer demonstrierte. Dabei handelte es sich um Holzstäbe mit einem Kopf aus einer Mischung aus Schwefel, Bertholletsalz unter Zusatz von Zinnober (er diente dazu, die Brandmasse rot zu streichen). Bei sonnigem Wetter können Sie ein Streichholz mit einer Linse anzünden, an anderen Tagen – in Kombination mit einem Tropfen Schwefelsäure. Die erste Manufaktur zur Herstellung solcher Zündhölzer wurde 1813 in Wien registriert. Diese ersten Streichhölzer waren unglaublich teuer und natürlich sehr gefährlich, denn Schwefelsäure konnte beim Zünden des Kopfes sprühen und schwere Verätzungen verursachen. Daher wurde weiterhin an der Verbesserung der Spiele gearbeitet.
Auf der Suche nach einer anderen brennbaren Substanz fielen ihnen weißer Phosphor auf, der bereits 1669 vom Alchemisten Brand abgebaut wurde. Einer Version zufolge wurde eine neue Streichholzprobe, bestehend aus einer Mischung aus Bertholetsalz, weißem Phosphor und Leim, 1827 vom englischen Apotheker John Walker erfunden, laut einem anderen – vom französischen Chemiker Charles Soria im Jahr 1830. Diese Phosphorzündhölzer waren jedoch leicht entflammbar, da sie selbst durch gegenseitige Reibung im Kasten und Reibung an jeder harten Oberfläche (z. B. der Sohle) Feuer fingen. Außerdem ist weißer Phosphor sehr giftig, was sehr gesundheitsschädlich war (in der Folgezeit war die Herstellung von Streichhölzern mit weißem Phosphor in fast allen Ländern verboten).
Dieses Problem wurde nur zwei Jahrzehnte später gelöst, nachdem 1847 ungiftiger roter Phosphor entdeckt wurde. Der deutsche Chemiker Betscher fertigte seine eigene Probe des Streichholzes – er mischte Bertolets Salz, Schwefel mit Leim und tauchte die zuvor mit Paraffin beschichteten Strahlen hinein. Und um diesen Strahl in Brand zu setzen, schuf er eine spezielle Oberfläche. – schmierte das Stück Papier mit einer Zusammensetzung, die eine bestimmte Menge roten Phosphors enthielt. Die neuen Streichhölzer waren stabil beleuchtet und erzeugten eine gelbe, gleichmäßige Flamme. Sie rauchten nicht und hatten keinen unangenehmen Geruch. Die ersten derartigen «safe-Matches» wurden 1851 in Schweden von den Lundström-Brüdern hergestellt, daher hießen solche Matches lange Zeit «Swedish». 1855 wurden sie auf der Internationalen Ausstellung in Paris präsentiert und erhielten eine Goldmedaille. Von diesem Moment an begann mit dem Spiel ein Triumphzug um die Welt und hat sich nach einigen Verbesserungen bis heute erhalten. Das moderne Streichholz enthält keine Schwefel- und Chlorverbindungen; Stattdessen werden Paraffine und chlorfreie Oxidationsmittel verwendet.
In Russland begann die Produktion von Phosphorzündhölzern um die 1830 er Jahre, dokumentarische Belege dafür sind jedoch nicht überliefert. Es ist zuverlässig bekannt, dass 1848 bereits mehr als 30 Streichholzmanufakturen in Russland tätig waren. Doch ein im selben Jahr verabschiedetes Gesetz, das die Produktion von Streichhölzern nur in St. Petersburg und Moskau erlaubte und deren Einzelhandelsverkauf einschränkte, brachte die gesamte Produktion zum Scheitern. Nur 20 Jahre später war es « überall, sowohl im Kaiserreich als auch im Königreich Polen, wieder gestattet, Phosphorhölzer zu produzieren». Gleichzeitig begann die schrittweise Mechanisierung der Streichholzproduktion. So gab es im Jahr 1913 im Land 251 registrierte Produktionen sicherer Streichhölzer. Darüber hinaus waren die meisten Streichholzfabriken mit mechanischen Maschinen ausgestattet, die hauptsächlich mit Dampfmaschinen betrieben wurden.
Doch durch nachfolgende revolutionäre Ereignisse, die Folgen von Kriegen und Verwüstungen nahm die Streichholzproduktion in Russland stetig ab. Anfang der 1940 er Jahre, nach dem Wiederaufbau der Fabriken, begann eine Wiederbelebung der Streichholzproduktion, und das Land begann sogar, Streichhölzer im kommerziellen Maßstab zu exportieren. Doch die Zerstörungen während des Großen Vaterländischen Krieges brachten diese Bemühungen zunichte; erst Mitte der 1960 er Jahre war die Spielkrise im Land weitgehend beseitigt. Allerdings ging bereits in den 1990 er Jahren, marktwirtschaftlich, die Produktion von Streichhölzern in Russland wieder zurück, was durch die Massenproduktion billiger Einwegfeuerzeuge begünstigt wurde. Heute ist es nur noch wenigen Spielproduktionen gelungen, unter modernen Bedingungen zu überleben und sich weiterzuentwickeln.
Das russische Wort «match» stammt übrigens vom Wort «match» (geschärfter Holzstab). Um Übereinstimmungen im modernen Sinne zu bezeichnen, wurde zunächst die Phrase «incendiary (oder Samogar) matches» verwendet, doch mit der Zeit begann das erste Wort zu fallen und verschwand dann vollständig aus der Verwendung.
Heute werden Streichhölzer neben ihrem Hauptzweck sehr abwechslungsreich eingesetzt (Foto: Olga Popova, lizenziert von Shutterstock.com)
Derzeit sind Streichhölzer dank verschiedener Materialien und Technologien unterschiedlich. Beispielsweise werden sie, bezogen auf das Material eines Streichholzes, in Holz (aus weichem Holz), Pappe und Wachs unterteilt; nach der Zündmethode – in Gitter (beleuchtet beim Reiben an einer speziellen Oberfläche) und Nichtschleifen (beleuchtet beim Reiben an einer beliebigen Oberfläche). In Russland sind Espenreibe-Streichhölzer am häufigsten. Eine Streichholzschachtel im sowjetischen/russischen Stil (nach GOST) ist 5 cm lang, die häufig (falls erforderlich) zum Abmessen anderer Gegenstände verwendet wird.
Zusätzlich zu den regulären (Haushalts-)Spielen werden auch spezielle Spiele durchgeführt. Zum Beispiel bei der Jagd (oder Sturm) – brennen sie im Wind und sogar im Regen; thermisch (was zu einer höheren Temperatur während der Verbrennung und damit zu mehr Hitze führt); Signal (mit farbigen Flammen); Zigarette (zum Rauchen von Zigarren); Kamine (sehr lange Streichhölzer zum Anzünden von Kaminen) und andere. Es gibt sogar dekorative Exemplare (hauptsächlich für Sammler), die in limitierter Auflage mit verschiedenen Designs auf Kartons (z. B. Briefmarken) hergestellt werden.
Es ist aber auch zu beachten, dass Übereinstimmungen mit ihrer reichen Geschichte neben ihrem Hauptzweck sehr vielfältig genutzt werden. Hier sind nur einige Beispiele für – statt Zählstöcke zum Unterrichten von Kindern, als herkömmliche Geldeinheit für verschiedene Karten- und andere Spiele, zum Herstellen von Streichholzhäusern und anderen Strukturen, zum Losziehen, für verschiedene Logikspiele, als Zahnstocher und eine Basis für einen Wattestäbchen, als Requisiten für Tricks... Es ist nicht verwunderlich, dass es in einer Reihe von – Ländern, beispielsweise in Russland, Schweden, der Schweiz und Deutschland –, Spielmuseen gibt.
Übrigens ist es wichtig, sich beim Verständnis des Nutzens von Streichhölzern an die Gefahr zu erinnern, die beim unvorsichtigen Umgang mit Feuer entsteht. Laut Statistik entsteht jeder zwanzigste Brand in Russland als Folge von kindlichen Streichen oder Unachtsamkeit mit Feuer. Denken Sie daher daran: «Match – für Kinder ist kein Spielzeug»!
• Infografiken – Poster «2. März — International Match Day»
• Geschichten:
«Letztes Match»
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