Am 21. Dezember feiert Turkmenistan den Gedenktag von Saparmurat Niyazov (1940-2006) – des Gründers und ersten Präsidenten Turkmenistans. Das Datum ist in der Liste der Feiertage und denkwürdigen Daten Turkmenistans aufgeführt und kein freier Tag.
Saparmurat Niyazov ging als erster Präsident Turkmenistans in die Geschichte seines Landes ein, dessen Regierungszeit mit der Entstehung der Unabhängigkeit nach der Abspaltung von der UdSSR und der Überwindung der Schwierigkeiten der Übergangszeit einherging. Es waren seine Verdienste auf diesem Gebiet, zusammen mit dem Land, das 1995 den Status einer neutralen Macht erhielt, die Niyazov bei seinem Volk sehr beliebt machten und dazu führten, dass er zu seinen Lebzeiten den Titel «Turkmenbashi» erhielt, was wörtlich «leader bedeutet oder Leiter von Turkmen» aus dem Turkmenischen. Gleichzeitig bildete sich im Land ein gewisser Personenkult Njasows, der ihn unter anderem nicht daran hinderte, das Land zu regieren und nach seinem Tod eine Kultpersönlichkeit zu bleiben.
Der Weg zur Macht für Niyazov begann bereits in der Sowjetzeit. Gleichzeitig begann die Zeit seiner eigentlichen Macht in Turkmenistan, als er infolge der Bewegung nach Parteinomenklatur 1985 zum Ersten Sekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei Turkmenistans ernannt wurde SSR. Das Aufkommen eines neuen Postens als Oberhaupt Turkmenistans im Jahr 1990 und die gleichzeitig abgehaltenen Wahlen machten Saparmurat Atajewitsch zum Präsidenten der Republik. Diesen Posten hatte er bis zu seinem Tod 2006 inne.
Die Entscheidung des Medschlis im Jahr 1993 verlieh Präsident Niyazov den Titel « Oberhaupt aller Turkmenen der Welt». Nach einer gewissen Zeit begann man, es Turkmenbaschi den Großen zu nennen. Die Wahl des Präsidenten der Republik unter Bedingungen, als er der einzige Kandidat war, sowie der anschließende Erhalt des Titels Turkmenbaschi und praktisch unbegrenzter Macht wurden zur Grundlage für Gespräche über die Bildung von Niyazovs Personenkult. Diese Ansicht wurde weiterentwickelt, nachdem der Volksrat Turkmenistans 1999 Niyazovs lebenslange Präsidentschaft bekannt gegeben hatte.
Obwohl nach dem Tod des ersten Präsidenten eine Kampagne zur Einschränkung seines Personenkults begann, blieb Niyazovs Popularität in der Gesellschaft bestehen und sein Todesdatum wurde auf offizieller Ebene zu einem denkwürdigen Datum. In Saparmurat Atajewitschs Heimatdorf, in dem er begraben liegt, ist ein Museum eröffnet worden, dessen Ausstellung vom Lebensweg des ersten Präsidenten erzählt.
Jedes Jahr am 21. Dezember finden in Moscheen Gedenkgebete statt und an den Denkmälern werden Kränze und Blumen niedergelegt. An diesen Zeremonien nehmen Vertreter von Regierungsbehörden, Regierungsbehörden, öffentlichen Organisationen und Medien teil.