Am 17. April feiert Syrien einen seiner wichtigsten öffentlichen und nationalen Feiertage, den – Independence Day, auch bekannt als Evakuierungstag, – zu Ehren des Datums, an dem der letzte ausländische Soldat das Land dieses arabischen Landes verließ und es echte Unabhängigkeit erlangte.
So kam es, dass Syrien sich im Laufe seiner jahrhundertealten Geschichte im Bereich der geopolitischen Interessen seiner starken Nachbarn befand. Dazu gehören in verschiedenen historischen Perioden das Römische Reich, die Kreuzfahrerstaaten, die diese Länder bis 1187 kontrollierten, und dann – Ägypten, dem Syrien bis zum frühen 16. Jahrhundert gehörte. Ägypten wurde durch die osmanische Macht ersetzt, die die Gebiete Syriens aufnahm und sie bis zum Ende des Ersten Weltkriegs besaß, mit Ausnahme einer kurzen Zeitspanne Mitte des 19. Jahrhunderts.
Infolgedessen war Syrien als einer der ältesten Staaten im Nahen Osten die meiste Zeit seiner Geschichte Teil dieser starken Nachbarstaaten und konnte sich nicht als eigenständiger Staat entwickeln.
Die finanziellen und wirtschaftlichen Interessen der europäischen Mächte im Nahen Osten ließen es nicht zu, dass nach dem Ende des Ersten Weltkriegs das unabhängige Syrien entstand. Die 1920 nach dem Zerfall des Osmanischen Reiches einsetzenden Unabhängigkeitsprozesse wurden von europäischen Mächten im Keim erstickt, unter denen Frankreich und Großbritannien dabei die größte Rolle spielten. Aber das Land hat sogar einen Verfassungsentwurf entwickelt…
Gemäß den Bedingungen des 1916 geschlossenen Sykes-Picot-Geheimabkommens unterlag das Territorium des Osmanischen Reiches einer Aufteilung in Einflusssphären, die durch direkte Besetzung oder die Errichtung eines Protektorats erfolgte. Gemäß den Bedingungen dieses Abkommens landeten die Länder Syrien und Libanon in der Einflusszone Frankreichs. Aufgrund dieser Vereinbarungen mit England startete die französische Armee 1920 eine Offensive auf Damaskus und besetzte syrisches Gebiet, wobei sie sich die Tatsache zunutze machte, dass sich die Armee des Syrisch-Arabischen Königreichs erst im Aufstellungsstadium befand.
Im Jahr 1922 legalisierte der Völkerbund effektiv französische und britische Aktionen in Kleinasien und erteilte ihnen Mandate zur Verwaltung der besetzten Gebiete.
Frankreich bekundete wiederholt seine Bereitschaft, dem Mandatsgebiet die Unabhängigkeit zu gewähren, und unterzeichnete 1936 sogar ein bilaterales Abkommen, das Syrien bis 1939 als unabhängigen Staat anerkannte. All dies blieb jedoch nur auf der Ebene der Vereinbarung, ohne erfüllt zu werden.
Das Ende des Zweiten Weltkriegs, der Fokus auf den Wiederaufbau der eigenen Wirtschaft und der zunehmende syrische Widerstand gegen das koloniale Besatzungsregime zwangen Frankreich schließlich 1946 zur Anerkennung der syrischen Unabhängigkeit (obwohl dies offiziell 1941 geschah, blieben französische Truppen bis 1946 in Syrien).
Der Unabhängigkeitstag wird an dem Tag gefeiert, an dem alle französischen Truppen am 17. April 1946 aus Syrien evakuiert wurden –.
Die Reihe von Staatsstreichen im Land, die auf die Erlangung der vollständigen Unabhängigkeit Syriens folgten, negiert nicht die Bedeutung des Ereignisses, das heute jährlich als Feiertag gefeiert wird. Alle folgenden Ereignisse bestätigen nur noch einmal, dass Syrien auch nach seiner Erlangung der Unabhängigkeit immer noch in der Zone des Kampfes zwischen den außenpolitischen Interessen der stärksten Weltmächte blieb. Leider geht dieser Kampf heute weiter.
Die Angst vor Terroranschlägen zwingt die syrischen Behörden, vorsichtig Massenfeiern zu Ehren des Unabhängigkeitstages abzuhalten. Erfolge im Kampf gegen den Terrorismus und die ihn unterstützenden Kräfte vereinen jedoch das syrische Volk, das sich freut und auf die Straßen und Plätze der Städte geht und einen feierlichen Tag feiert.