Der 23. September ist der Internationale Tag der Gebärdensprachen, der die Aufmerksamkeit auf ihre Bedeutung im Leben vieler Millionen gehörloser und schwerhöriger Menschen lenken soll. Der Gedenktag wurde im Dezember 2017 von der UN-Generalversammlung ausgerufen.
Die Resolution 72/161 wurde vom Weltverband der Gehörlosen (WFD) initiiert. Nach Angaben dieser Organisation gibt es weltweit über 70 Millionen gehörlose Menschen, für die die Gebärdensprache die wichtigste Kommunikationsform mit der Außenwelt ist, und es gibt etwa 300 Gebärdensprachen sowie internationale Gebärdensprache. Die Weltgemeinschaft erkennt Gebärdensprachen als vollwertige natürliche Sprachen an.
Mit der Verkündung des Datums wollten die Vereinten Nationen die Rolle der Gebärdensprachen bei der Verwirklichung der Rechte und Freiheiten von Menschen mit Hörbehinderungen hervorheben. Dies steht im Einklang mit den Grundsätzen des Programms für nachhaltige Gesellschaft, wonach der Schutz der Rechte und Freiheiten der Menschen sowie der Schutz der sprachlichen und kulturellen Vielfalt wesentliche Schritte zur Erreichung seiner Ziele sind.
In der UN-Resolution werden die Staaten aufgefordert, dafür zu sorgen, dass alle Bedürftigen frühzeitigen Zugang zur Gebärdensprache und eine qualitativ hochwertige Bildung für gehörlose Menschen haben und das Erlernen von Gebärdensprachen die am besten erleichterten und zugänglichsten Formen annimmt.
Die Wahl des Datums für die Einrichtung des Internationalen Tages der Gebärdensprachen fiel auf den 23. September, den Tag, an dem 1951 der Weltverband der Gehörlosen gegründet wurde. Darüber hinaus fällt der Internationale Tag der Gebärdensprache auf die Weltwoche der Gehörlosen, die seit 1958 jährlich in der letzten vollen Septemberwoche gefeiert wird.
Nachdem der Internationale Tag der Gebärdensprache den offiziellen Status erlangt hat, hat er gehörlose Gemeinschaften auf der ganzen Welt stärker vereint. Traditionell ist dieses Datum heute von Veranstaltungen geprägt, um die Bevölkerung verschiedener Länder über die Probleme gehörloser Menschen zu informieren und aufzuklären und welche Rolle Gebärdensprachen in ihrem Leben spielen.
In Moskau, wie auch in vielen anderen Städten der Welt, finden jährlich im September Veranstaltungen zur Feier der Weltwoche der Gehörlosen und des Internationalen Tages der Gebärdensprache statt. Eine der auffälligsten Veranstaltungen war das Gebärdensprachenfestival, das in den Parks der russischen Hauptstadt stattfindet. Freiwillige in den Gassen laden alle ein, sich mit der Gebärdensprache vertraut zu machen und sogar die wichtigsten zu beherrschen (eine Möglichkeit, Hallo zu sagen und sich kennenzulernen). Die Gebärdensprache in Russland, wo über 13 Millionen Gehörlose leben, hat den Status eines Staates.
Bisher ist die Kommunikation in Gebärdensprache in den allermeisten Fällen nur bei Gehörlosen üblich. Der Wunsch, die Möglichkeit zum Studium der Gebärdensprache, auch in vereinfachter Form, für alle zu bieten, würde die Welt freundlicher machen und es uns ermöglichen, die Barriere zu überwinden, die der Kommunikation zwischen gehörlosen Menschen und Menschen, die die Fähigkeit dazu nicht verloren haben, im Wege steht hören. Nun, in der Zwischenzeit wird Gebärdensprache in speziellen Kursen oder Fakultäten studiert, in denen zukünftige Gebärdensprachdolmetscher ausgebildet werden.
Aber gehörlose Gemeinschaften, Regierungen und Organisationen der Zivilgesellschaft unternehmen weiterhin gemeinsame Anstrengungen, um nationale Gebärdensprachen als Teil der lebendigen und vielfältigen Sprachlandschaft ihrer Länder zu entwickeln, zu fördern und anzuerkennen.
Postkarte «23. September — Internationaler Tag der Gebärdensprachen»