Jedes Jahr am 9. April feiern Finnen und finnische Sprachliebhaber auf der ganzen Welt aktiv den Tag von Mikael Agrikolan päivä/Michael Agricola oder den Tag der finnischen Sprache. Dieser Tag ist in Finnland kein freier Tag, aber im Land wird die Nationalflagge gehisst.
Der große finnische Pädagoge Mikael Agricola (um 1510 — 9. April 1557) wurde in der nüländischen Pfarrei Pernaya geboren. Im Jahr 1536 ging Agricola nach Deutschland, um an der Universität Wittenberg zu studieren, in der Stadt, in der zu dieser Zeit der große deutsche Reformator Martin Luther lebte und arbeitete. Nach bestandener Prüfung wurde er 1539 zum Rektor der Theologischen Akademie von Turku (Kathedralenschule in Turku) und 1554 zum ersten lutherischen Bischof Finnlands gewählt.
Agricola wird die Erstellung des geschriebenen Finnisch zugeschrieben. 1543 vollendete und veröffentlichte er das erste finnische ABC, — ABC-kirja. Anschließend galt dieses Jahr als Geburtsjahr der finnischen Schrift. Agricola basierte auf der karelischen Sprache und dem Dialekt, die von den Bewohnern der Provinz Turku gesprochen wurden.
Das zweite Buch war ein Gebetbuch in finnischer Sprache. Und 1548 übersetzte Agricola das Neue Testament ins Finnische. Im Vorwort schrieb er: «Die Sprache meines Volkes gab es schon immer, ich halte es für mein Verdienst, sie nur auf paper» zu übertragen.
Agricola starb 1557 auf dem Weg von Moskau, wohin er geschickt wurde, um mit den russischen Behörden über die Lage der Grenzlinie zu verhandeln. Der Tag der finnischen Sprache wird am Tag von Agricolas Tod gefeiert, da sein Geburtsdatum unbekannt ist.
Denkmal für Mikael Agricola in Turku (Foto: markovskiy, lizenziert von depositphotos.com)
Der Feiertag selbst zu Ehren von Mikael Agricola wurde 1960 in Finnland eingeführt, seit 1978 wird er auch Tag der finnischen Sprache genannt, und seit 1980 wird an diesem Tag im ganzen Land die Nationalflagge gehisst. 2007 waren die Leistungen des herausragenden Pädagogen und Reformators, des Vaters der finnischen Schriftsprache, durch die Ausgabe einer Silbermünze zum Sammeln im Wert von 10 Euro gekennzeichnet.
Der heutige Feiertag in Schulen und höheren Bildungseinrichtungen in Finnland wird mit Vorträgen, Seminaren und Finnisch-Sprachwettbewerben gefeiert. Bibliotheken veranstalten Lesungen und Buchpräsentationen. Dankbare Nachkommen bringen Blumen zu den Denkmälern, die Agricole in Wyborg, Turku, und an der Stelle seines Todes — am Ufer des Finnischen Meerbusens errichtet hat.