Der 20. Oktober 2010 wurde zum Internationalen Tag der Faultiere erklärt. So erschien unter den Feiertagen, die der Tierwelt des Planeten Erde gewidmet waren, ein neuer, der die Aufmerksamkeit auf ein ungewöhnliches Tier lenken sollte, dessen Verbreitungsgebiet die Wälder Mittel- und Südamerikas waren.
Das Faultier ist in der Tat ein ungewöhnliches Tier. Seinen Namen erhielt er für seine außergewöhnliche Langsamkeit beim Bewegen. Allerdings sollte man das Wort Faultier in Bezug auf diesen Vertreter der Fauna nicht wörtlich nehmen.
Die Langsamkeit des Faultiers erklärt sich durch energiesparendes Verhalten, das wiederum auf Ernährungs - und Stoffwechseleigenschaften zurückzuführen ist. Die meiste Zeit verbringt er auf Bäumen und ernährt sich von Blättern. Der Schlaf dauert in ihrem Leben etwa 15-20 Stunden pro Tag und die Nahrung wird etwa 90 Stunden lang im Magen verdaut. Es kommt sehr selten vor, dass ein Faultier auf die Erde herabsteigt. Hier ist es am anfälligsten für Raubtiere. Einer der Gründe, warum es sinkt, ist das natürliche Bedürfnis nach Stuhlgang. Einmal in der Woche entlastet das Faultier diesen Bedarf. Am Boden kann sich das Faultier aufgrund der Gliederung der Gliedmaßen nicht auf sie verlassen und bewegt sich fast kriechend fort. Aber im Wasser fühlt er sich viel freier, schwimmt schön und taucht sogar.
Das Faultier selbst ähnelt einem mittelgroßen Hund mit langen Gliedmaßen, einem kleinen Kopf und einer fast flachen Schnauze. Sein Schwanz ist so klein, dass er kaum wahrnehmbar ist. Faultierwolle ist dick. Es dient vielen Insekten, einigen Pilzarten und sogar Algen als Lebensraum. Es sind symbiotische Algen, die dem Tier eine grünliche Farbe verleihen.
Das träge Bild des Faultiers und sein ungewöhnliches Aussehen wurden immer wieder in der Animation verwendet. Das Bild des Faultiers Sid aus dem «Ice Age» sowie die Faultiere aus dem Cartoon «Zootopia» rufen ausnahmslos echtes Lachen und Lächeln nicht nur von Kindern, sondern auch von Erwachsenen bei jeder Besichtigung hervor.
Im Jahr 2010 erklärte die gemeinnützige Stiftung AIUNAU, deren Ziel es ist, die Vielfalt der Wildtiere zu schützen und zu bewahren, den 20. Oktober zum Weltfaultiertag (oder internationalen Tag). Diese kolumbianische Organisation übernimmt die Schirmherrschaft und führt ein Rehabilitationsprogramm für Tiere der Xenarthra-Überordnung durch, zu dem neben Faultieren auch Ameisenbären und Gürteltiere gehören.
Bei der Einführung des Feiertags setzten sich Aktivisten von AIUNAU das Ziel, auf seltene Arten südamerikanischer Tiere aufmerksam zu machen, um sie zu erhalten, ihren Lebensraum zu bewahren und denen von ihnen zu helfen, die unter negativen Auswirkungen auf den Menschen gelitten haben.
Der Feiertag wird von Fotoausstellungen, Vorführungen von Dokumentarfilmen und Auftritten von Zoologen begleitet, die dem einzigartigen Tier –-Faultier gewidmet sind.
Postkarte «Internationaler Tag der Faultiere»