Diese Entscheidung war das Ergebnis der Arbeit der UNESCO-Generalkonferenz, die in ihrer Resolution « zur Förderung der Pressefreiheit in der Welt» von 1991 anerkannte, dass eine freie, pluralistische und unabhängige Presse ein notwendiger Bestandteil jeder demokratischen Gesellschaft ist.
Die Generalkonferenz übermittelte der Generalversammlung den ausdrücklichen Wunsch der UNESCO-Mitgliedstaaten, den 3. Mai zum Internationalen Tag der Pressefreiheit zu erklären.
Dieses Datum wurde zum Gedenken an die Windhoek-Erklärung zur Förderung der Unabhängigkeit und des Pluralismus der afrikanischen Presse gewählt, die am 3. Mai 1991 auf einem von der UNESCO und den Vereinten Nationen in Windhoek, Namibia, organisierten Seminar zur Förderung der Unabhängigkeit und des Pluralismus der afrikanischen Presse angenommen wurde.
Der Welttag der Pressefreiheit ist eine jährliche Erinnerung an die internationale Gemeinschaft, dass Pressefreiheit und Meinungsfreiheit Grundrechte sind, die in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte verankert sind. Wir müssen diese Rechte verteidigen, denn sie stellen die Grundlage der Demokratie dar und haben einen echten Einfluss auf das Leben der Menschen auf der ganzen Welt.
Freie Medien und freier Zugang zu Informationen tragen zu Entwicklungsherausforderungen bei, indem sie das Bewusstsein der Menschen für den Stand der Dinge in der Gesellschaft schärfen. So haben Menschen die Möglichkeit, sich aktiv an gesellschaftspolitischen Prozessen zu beteiligen und ihr Schicksal selbstbestimmt zu entscheiden. Das geht aber nur, wenn man freien Zugang zu verlässlichen Informationen hat.
Der Welttag der Pressefreiheit bietet der internationalen Gemeinschaft die Gelegenheit, den professionellen Medienschaffenden Tribut zu zollen, die im Dienst gestorben sind.
Jedes Jahr widmet sich der Tag der Pressefreiheit einem bestimmten Thema, und am Vorabend des Termins analysiert die internationale Organisation Committee to Protect Journalists die Beziehungen zwischen Presse und Regierung und verschickt Briefe an Staatsoberhäupter, in denen sie die Probleme von Journalisten beschreibt, die es wert wären, beachtet zu werden. Die internationale Organisation «Reporter ohne Grenzen» erstellt jährlich eine Liste der «enemies der freien Presse», basierend auf der Überwachung der Situation in mehr als 100 Ländern auf der ganzen Welt.
Das Hauptereignis an diesem Feiertag ist die Verleihung des UNESCO-Weltpreises für Beiträge zur freien Presse, benannt nach Guillermo Cano. Der Preis wurde zu Ehren eines 1986 verstorbenen kolumbianischen Journalisten gestiftet. Er wird an eine Einzelperson, Organisation oder Institution verliehen, die einen wesentlichen Beitrag zum Schutz der Pressefreiheit oder ihrer weltweiten Förderung geleistet hat, insbesondere wenn diese Tätigkeit Risiken oder Repressalien mit sich bringt.
Ebenfalls an diesem Tag veranstalten verschiedene öffentliche Organisationen und journalistische Vereinigungen in vielen Ländern verschiedene öffentliche Veranstaltungen, die darauf abzielen, die Aufmerksamkeit der Behörden und der breiten Öffentlichkeit auf die Probleme der Meinungsfreiheit in den Medien zu lenken.
• Infografiken – Poster «3. Mai — Welttag der Pressefreiheit»