Tomatina (spanisch. La Tomatina) — ist ein berühmtes spanisches Fest, auch bekannt als die Schlacht bei Tomaten (La Batalla del Tomate).
In der allerletzten Augustwoche beginnt in der Stadt Bunol im Osten Spaniens das jährliche «Tomato Festival», das dem vorbeiziehenden Sommer gewidmet ist.
Wie alle spanischen Feste findet auch dieses mit festlichem Feuerwerk, Musik, Tanz und kostenlosen Leckereien statt. Aber das Tomatenfest hat auch eine Besonderheit, die viele Touristen nach Bunyol lockt. Dies ist der Höhepunkt der —-Tomatenschlacht von Tomatina, die auf dem Stadtplatz stattfindet.
Das Signal für den Beginn der Schlacht ist ein spezieller Feuerwerkskörper, der am Mittwoch um 11 Uhr vom Rathaus aus gestartet wurde. Auf dieses Signal hin tauchen mehrere Lastwagen auf den Straßen der Stadt auf, beladen mit reifen Tomaten von den Hauptfiguren des —-Feiertags, die Granaten werfen. Teilnehmer des Urlaubs (und das ist die ganze Stadt Bunyol), die unter einem Tomatenhagel auf ihre Autos zulaufen, sich Muscheln schnappen und sich fröhlich an denen rächen, die zuerst zu den Lastwagen gelaufen sind.
Ein Ziel kann jedoch jeder in Reichweite sein; die Hauptaufgabe der Teilnehmer, die übrigens als alle gelten, ist es, Tomaten auf ihren Nachbarn zu schießen, und der sich als — herausstellt, ist ihnen nicht so wichtig. Wenn man bedenkt, dass mehr als 20 Tausend Menschen an diesem Spaß teilnehmen und die Anzahl der Muscheln in Hunderten von Tonnen Tomaten liegt, ist es leicht vorstellbar, was der Stadtplatz und die Stadtbewohner nur wenige Minuten nach dem Spiel verwandeln Beginn der Tomatenschießerei.
Während der zweistündigen Kämpfe sind fast alle Bars, Cafés, Restaurants und alle öffentlichen Plätze geschlossen und spezielle Kunststoffplatten an Fenstern und Türen aufgehängt. Die Tomatina-Teilnehmer selbst bevorzugen einen vernünftigen Minimalismus in der Kleidung, da es auch außerhalb des Stadtplatzes schwierig ist, an diesem Tag sauber zu bleiben. Der Ausdruck «tomato rivers», der oft zur Beschreibung von Tomatenaufständen verwendet wird, — ist überhaupt kein rotes Wort.
Die historischen Wurzeln dieses ungewöhnlichen Feiertags reichen bis in die Zeit der diktatorischen Herrschaft Francos zurück. Einer Version zufolge diente das gegenseitige Werfen von Tomaten als symbolischer Protest gegen sein Regime. Aber höchstwahrscheinlich wurde Tomatenschlachten später, als der örtliche Feiertag bereits in ganz Spanien berühmt geworden war, eine ähnliche Bedeutung beigemessen.
Das allererste Tomatenmassaker wurde 1945 registriert, als am Ende des Sommerfestes in Bunyola eine Gruppe junger Menschen aus Nachlässigkeit oder aus Spaßwillen eine große Figur eines der Paradeteilnehmer fallen ließ, in deren Inneren sich befand der Teilnehmer selbst. Als er aufstand, schätzte er den Witz nicht und begann eine Schlägerei, der sich schnell seine Freunde anschlossen. Der Zusammenstoß ereignete sich in der Nähe von Gemüseläden und die Tomaten wurden sofort zu Projektilen. Die Polizei traf rechtzeitig ein und zerstreute die Kämpfer und zwang sie, das verdorbene Gemüse zu bezahlen, doch genau ein Jahr später versammelten sie sich dort mit ihren Tomaten.
Allmählich wurden die Tomatenschießereien stadtweit, und trotz der Unzufriedenheit der Polizei beteiligten sich immer mehr Menschen daran. Im Jahr 1950 mischten sich die örtlichen Behörden nicht mehr in Tomatina ein, wie dieser Tag genannt wurde. Doch die temperamentvollen Spanier beschränkten sich nicht immer darauf, sich gegenseitig mit Tomaten zu bewerfen; Manchmal wurden auch einflussreiche Personen für die Verteilung von Gemüse ins Visier genommen, was 1957 zum Feiertagsverbot führte. Verärgert darüber veranstalteten die Spanier eine überfüllte Beerdigung für Tomatina, bei der ein riesiger Sarg mit einer Tomate durch die Straßen der Stadt getragen wurde und der Trauerzug nach allen Regeln von einem Orchester und Trauergästen begleitet wurde. Auf Druck der Stadtbewohner waren die örtlichen Behörden 1959 gezwungen, das Verbot aufzuheben und Tomatina als offiziellen Feiertag von Bunyola anzuerkennen.
Gleichzeitig wurden die Regeln für die Durchführung dieses Feiertags verabschiedet, die bis heute in Kraft sind. Es gibt nur vier Verbote:
— Beginn und Ende der Schlacht werden streng durch den Signalböller aus dem Rathaus bestimmt;
— Sie sollten nichts anderes als Tomaten werfen und die Tomaten selbst sollten vor dem Werfen zerkleinert werden, um Verletzungen zu vermeiden;
— es ist verboten, sich gegenseitig die Kleider zu zerreißen;
— sollte den Transport von Lastkraftwagen mit Tomaten nicht beeinträchtigen.
Dank dieser einfachen Regeln führte keine einzige Feier von Tomatina zu schweren Zwischenfällen.
Bis 1975 bezahlte jeder Bewohner seine Muscheln aus eigener Tasche und brachte Tomaten zur Feier mit, aber nur reife, nicht grüne Tomaten. Und 1975 begannen Mönche des Ordens von St. Louis Bertrand, dem Schutzpatron der Stadt, « Munition» zu liefern. Fünf Jahre später begann die Stadtgemeinde mit der Organisation des Feiertags, was die Zahl der Teilnehmer am Feiertag und das Volumen der verstreuten Tomaten stark erhöhte.
Die Tomatenkämpfe enden mit einem Bad in einem mit Tomatensaft gefüllten Pool und einer Zeichnung der Schinken eines traditionellen iberischen Schweins. Am Ende des Urlaubs erreicht das Tomatenchaos unter den Füßen die Knöchel und umliegende Häuser werden wie die Teilnehmer rot gestrichen. Nach der Schlacht selbst wird der Platz gewaschen und dann dauert das Tomatenfest, das letzte Fest des ausgehenden Sommers, noch mehrere Tage.