Zu den traditionellen armenischen Feiertagen gehört Vardavar (Arm. — ⁇ oder ⁇ ) ist natürlich der größte Sommerurlaub, einer der Hauptfeiertage der armenischen Kirche und einer der beliebtesten Sommerferien im Volk. Es wird am 98. Tag nach Ostern gefeiert.
Der Feiertag wurde zu Ehren der Verklärung des Herrn festgelegt, die auf dem Berg Tabor stattfand. Der Bibel zufolge bestieg Jesus Christus mit den drei Aposteln — Petrus, Jakobus und Johannes — den Berg Tabor, wo ihnen die Propheten Moses und Elia erschienen. Als Christus mit ihnen sprach, verwandelte er sich und seine Kleidung wurde weißer als Schnee.
Dieser Feiertag hat jedoch trotz seines christlichen Wesens eine Reihe heidnischer Merkmale bewahrt. Das Wort «Vardavar» selbst hat unterschiedliche Bedeutungen. Der Legende der armenischen Kirche zufolge ernannte der heilige Gregor der Erleuchter, der erste Katholikos Armeniens, das Fest der Verklärung am ersten Tag des armenischen Kalenders — am 1. Tag des Monats Navasard (11. August). Und an diesem Tag wurde ein heidnischer Feiertag gefeiert, und infolgedessen blieben einige seiner Elemente in den Ritualen der nationalen Verklärungsfeier erhalten.
Einer Version zufolge geht der Name des Feiertags «Vardavar» (oder «Vardamatn») auf das Wort «vard» (Rose) zurück und bedeutet « roses» streuen. Im vorchristlichen Armenien wurde Vardavar mit der Göttin der Liebe und Schönheit Astghik und der Liebe zwischen ihr und dem Gott Vahagn in Verbindung gebracht. Astghik gab Rosen und goss Rosenwasser und säte Liebe im ganzen armenischen Land, und der Gott Vahagn, der für immer gegen das Böse kämpfte, bewachte und verteidigte diese Liebe.
Davon zeugt auch eine andere Sage. Als Astghik eines Tages hörte, dass ihr Geliebter verwundet war, hatte sie es so eilig, ihn zu sehen, dass sie barfuß aufbrach. Unterwegs, nichts zu bemerken, verletzte sie sich an den Füßen auf den Rosensträuchern, und die Blumen aus ihrem Blut wurden rot. So wurde die rote Rose zum Symbol der Liebe.
Einer anderen Version zufolge besteht das Wort «Vardavar» aus den Wurzeln «vard (ward)» — «water» und «var» — «wash, water», bedeutet «spray water», was die Bedeutung des Feiertags ist. Nach einer alten Legende, die überliefert ist, lebte auf der Welt ein reicher Mann, der verlangte, dass junge Schönheiten für die Nutzung des Wassers, das er besaß, in die Sklaverei gegeben werden. Der tapfere junge Mann Vardan besiegte den Bösewicht und befreite die Mädchen.
An diesem Tag ist es üblich, sich mit Wasser zu übergießen. Der Urlaub beginnt schon ab dem sehr frühen Morgen, jeder schüttet sich gegenseitig mit Wasser aus, was immer er kann, unabhängig von Alter, Geschlecht und sozialem Status. Man kann nicht beleidigt oder missfallen, denn man glaubt, dass das Wasser an diesem Tag heilende Kräfte besitzt.
Zuvor wurde der Feiertag auch von traditionellen Liedern, Tänzen und Spielen begleitet. Die Menschen schenkten sich gegenseitig Rosen, verliebte junge Männer ließen Tauben in den Himmel. Im Astghik-Tempel legten Pilger Rosensträuße auf die heilige Stätte und brachten Opfer dar. Kreiste eine Taube dreimal über das Hausdach seiner Geliebten, wurde sie im Herbst verheiratet. Ein anderes Bild wurde in Berggebieten beobachtet, wo das Klima relativ kühl ist. Hier spielten Tieropfer, Fernwallfahrten und Spaß die Hauptrolle.
Wie andere traditionelle Feiertage trägt auch «Vardavar» die Bedeutung von Fruchtbarkeit. Menschen mit einem zweitägigen Vorrat an Nahrungsmitteln gingen zu den heiligen Quellen, nahmen zum Opfer geschmückte Tiere mit, die geopfert wurden, in der Hoffnung auf die Barmherzigkeit der Götter.