Der Welttag der Partnerstädte findet jährlich am letzten Sonntag im April auf Beschluss der 1957 gegründeten World Federation of United Cities statt.
World Federation of Twin Cities (WFIG) — ist eine internationale Nichtregierungsorganisation, deren Ziel es war, die freundschaftlichen Beziehungen zwischen Städten verschiedener Bundesstaaten zu stärken. Es vereinte über 3.500 Städte in mehr als 160 Ländern (bis 2000). Infolge der Vereinigung mit der International Union of Local Authorities and Metropolis im Jahr 2004 entstand die Weltorganisation «United Cities and Local Authorities», UCLG (englisch). United Cities and Local Governments, UCLG) und WFIG existierten nicht mehr.
Der Zweck der UCLG-Aktivitäten besteht darin, die Entwicklung freundschaftlicher Beziehungen zwischen Städten verschiedener Länder in den Bereichen wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit, Bildung, Medizin, Umweltschutz usw. zu fördern.
Das erste Abkommen über Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen den Städten der in der Anti-Hitler-Koalition verbündeten Länder wurde bereits 1942 zwischen den sowjetischen Städten Stalingrad und English Coventry — unterzeichnet und im Zweiten Weltkrieg fast vollständig zerstört.
Im Jahr 1962 wurde auf Initiative des Weltverbandes der Partnerstädte beschlossen, den Welttag der Partnerstädte seit 1963 jedes Jahr am letzten Sonntag im April zu feiern.
1964 schlossen sich sowjetische Partnerstädte zum Verband für die Beziehungen zwischen Sowjet - und Auslandsstädten zusammen. Sie trat der Union der Sowjetischen Freundschaftsgesellschaften (SSOD) bei und war Kollektivmitglied der World Federation of Twin Cities (WFY).
Organisator der Bewegung der Städte, die freundschaftliche Beziehungen aufbauen wollten, war in Russland die International Association of «Sister Cities» (IAPG), als internationale Nichtregierungsorganisation Nachfolgerin der Association for Relations of Soviet and Foreign Cities. Mehr als 180 Städte in Russland und den GUS-Staaten beteiligen sich an den Aktivitäten von MAPG.
Moskau war eines der ersten, das breite Beziehungen aufbaute. Jetzt kooperiert die russische Hauptstadt aktiv mit Dutzenden Hauptstädten ausländischer Länder. St. Petersburg (ehemals — Leningrad) ist mit Osaka, Manchester, Hamburg, Bombay, Wolgograd — mit Coventry, Port Said, Hiroshima, Dijon, Kiew — mit Tampere, Kyoto, Florenz, Baku — mit der Hauptstadt Senegals Dakar befreundet.