Der 20. Januar ist in Aserbaidschan der Tag der nationalen Trauer im Zusammenhang mit den tragischen Ereignissen von 1990, als sowjetische Truppen nach Baku geschickt wurden, um Proteste der politischen Opposition zu unterdrücken.
Durch die Eskalation des Karabachkonflikts wuchs in Aserbaidschan eine nationale Bewegung, die Lage im Land wurde angespannt, und es entstand die Volksfront Aserbaidschans (PFA), am 20. Januar 1990 um 00:20 Uhr drangen Truppen aus anderen Regionen der UdSSR mit mehr als 20 Tausend Menschen in die Stadt Baku ein, um die Macht der Kommunistischen Partei im Land zu erhalten. Die Operation trug den Codenamen «Strike».
Der Truppeneinzug und die Ausrufung des Ausnahmezustands erfolgten durch Beschluss des Präsidiums des Obersten Sowjets der UdSSR, unterzeichnet von M. Gorbatschow am Abend des 19. Januar 1990. Die Resolution wurde auf der Grundlage von Absatz 14, Artikel 119 der Verfassung der UdSSR angenommen. Es gab keine Vereinbarung des Obersten Rates der Aserbaidschanischen SSR zur Einführung des Ausnahmezustands in Baku. Der Inhalt der Resolution wurde dem aserbaidschanischen Volk nur 7 Stunden nach der Truppeneinführung in Baku mitgeteilt.
Die Operation wurde unter dem Kommando des Verteidigungsministers der UdSSR Yazov, der Streitkräfte des Innenministeriums und des KGB der UdSSR sowie regulärer Einheiten der sowjetischen Armee und Marine durchgeführt. Infolgedessen rebellierten als Zeichen des Protests mehrere hundert Kadetten verschiedener Nationalitäten der Baku Combined Arms Higher Military School und eroberten einen Teil der Salyan-Kaserne mit einem Munitionsdepot im zentralen Teil der Stadt.
Ergebnis der Gewaltanwendung — 131 Tote, über 700 Verwundete. Unter ihnen sind — friedliche Bürger: Jugendliche, alte Menschen, Frauen, Kinder. Auch unter Militärangehörigen gab es Verluste.
Nachdem sie von der Absicht der Militärbehörden erfahren hatten, die Leichen der auf Kriegsschiffen Getöteten zu entfernen, blockierten 50 zivile Schiffe, darunter Öltanker, die Baku-Bucht. Sie wurden systematisch von Kriegsschiffen beschossen. Die Stadt mit zwei Millionen Einwohnern ähnelte einer Frontlinie.
Am 22. Januar fanden zum Gedenken an die unschuldig erschossenen Stadtbewohner überfüllte Prozessionen von Baku-Bewohnern mit vorgehaltener Waffe statt, die das Militär auf den Dächern von Gebäuden angebracht hatte. Die Opfer der Tragödie wurden als Helden des Unabhängigkeitskampfes im Kirowpark beigesetzt, der später in Märtyrerallee umbenannt wurde.
Im Jahr 2000 wurde durch Dekret des Präsidenten der Republik G. Aliyev wurde am 20. Januar mit dem Ehrentitel «Shehid ausgezeichnet, der allen in diesem Schwarzen Januar Getöteten und Vermissten verliehen wurde. Und der 20. Januar selbst wurde in Aserbaidschan zum Tag der nationalen Trauer um die Opfer erklärt. Dies ist ein offiziell festgelegter Trauertag, der arbeitsfrei ist.
Heute finden Gedenkveranstaltungen im Nagorny-Park in Baku statt, wo sich die Allee der Märtyrer mit den Gräbern der damals verstorbenen aserbaidschanischen Bürger befindet, und im ganzen Land finden Trauerkundgebungen und Gedenkveranstaltungen statt. Im Zusammenhang mit dem Jahrestag der Tragödie vom 20. Januar werden in allen Städten und Regionen sowie in Dörfern und Städten Aserbaidschans als Zeichen der Trauer Staatsflaggen auf Halbmast gesenkt.