Der Geburtstag des Schöpfers der Lehren des Sikhismus, des ersten Sikh-Gurus Nanak Jayanti, fällt auf den Vollmond des Monats Kartik. Nach dem gregorianischen Kalender wird der Feiertag im November gefeiert, das Datum ändert sich jedoch von Jahr zu Jahr entsprechend den Daten des traditionellen indischen Kalenders.
Guru Nanak wurde 1469 in Talwandi in der Nähe der Stadt Lahore (heute in Pakistan) geboren. Nanaks Ansichten wurden von den hinduistischen Reformlehren von «bhakti» und dem Sufismus (einer mystisch-asketischen Bewegung im Islam) beeinflusst und spiegelten den Protest städtischer Handwerkerhändler gegen das Kastensystem und die feudale Unterdrückung wider.
Nanak lehnte Kastenfehden, Kastendiskriminierung und das komplexe religiöse Ritual der Hindus sowie den Fanatismus und die Intoleranz muslimischer Herrscher entschieden ab. Grundlage seiner Lehre war die Nichtanerkennung der Einteilung der Menschen in Kasten und die Verkündigung ihrer Gleichheit vor Gott, was die Bauern sofort zum neuen Glaubensbekenntnis lockte und den Sikhismus zu einer mächtigen Kraft machte.
Nanak behauptet die Idee der Existenz eines einzigen Gottes, erkennt die hinduistische Lehre von der Seelenwanderung an, verurteilt jedoch den Götzendienst. Daher gibt es in Sikh-Tempeln keine skulpturalen Bilder von Menschen oder Göttern. Im Gegensatz zum Islam erlaubt der Sikhismus jedoch das Zeichnen sowohl von Gottheiten als auch von Menschen zu dekorativen Zwecken.
Das Hauptzentrum, das mit der Erinnerung an Nanak verbunden ist, ist die kleine Stadt Dera Baba Nanak, die 56 Kilometer nördlich von Amritsar an der Grenze zu Pakistan liegt. Hier lebte Guru Nanak, predigte seine Lehren und starb 1539. Der örtliche Gurudwara (Sikh-Tempel) — ist ein Pilgerobjekt für Sikhs, die an Nanaks Geburtstag hierher kommen.
Die Feier des Geburtstages von Guru Nanak beginnt mit einer dreitägigen Zeremonie «akhand path» (Lesen des heiligen Buches der Sikhs «Granth Sahib» von Anfang bis Ende ohne Unterbrechung). Am dritten Tag (Geburtstag) wird «Granth Sahib» in Prozession durch die Straßen der Stadt auf einer großen Plattform durchgeführt. Die fünf bewaffneten Wachen, die die Prozession anführen, tragen die Sikh-Flagge. Die Frauen, die die Prozession begleiten, singen Hymnen aus «Granth Sahib». Schulkinder marschieren, gruppiert in kleine Abteilungen. Die Prozession endet am Gurudwara, wo ein gemeinsames Essen organisiert wird.