Der 23. August wird in Litauen als Tag des Gedenkens an die Opfer des Stalinismus und Nationalsozialismus gefeiert, der durch die Entscheidung des litauischen Seimas im Jahr 2009 eingeführt wurde.
Zuvor hieß er Tag des Schwarzen Bandes (Juodojo kaspino diena), und an diesem Tag hingen viele Häuser in Litauen gesenkte Staatsflaggen mit einem schwarzen Band. Und die Wahl des Datums war darauf zurückzuführen, dass an diesem Tag im Jahr 1939 die Außenminister der UdSSR und Deutschlands: Wjatscheslaw Molotow und Joachim von Ribbentrop auf Anweisung ihrer Führer I. Stalin und A. Hitler unterzeichnete ein Dokument, das als Molotow-Ribbentrop-Pakt bekannt wurde.
Dieser Pakt wurde formell für einen Zeitraum von zehn Jahren geschlossen und umfasste nur zwei Punkte: Verzicht auf gegenseitige Gewalt (dies ist eine Wiederholung der Bestimmungen des Vertrags von 1936) und Achtung der Neutralität im Falle der Beteiligung einer der Parteien am Krieg. Diese Vertragsklauseln enthielten nichts Übernatürliches. Viele Länder schlossen solche Abkommen in der Vorkriegszeit.
Doch diesem Dokument lag ein Geheimprotokoll bei, nach dem Deutschland und die UdSSR tatsächlich das Gebiet Osteuropas unter sich aufteilten. Einige Analysten gehen davon aus, dass Hitler am meisten von dem unterzeichneten Dokument profitiert hat. Wenn auch vorübergehend, neutralisierte Deutschland einen gefährlichen Rivalen in der Person der Roten Armee und ließ sich freie Hand für die erste Phase der europäischen Aggression. In dieser Zeit marschierten sowjetische Truppen in die baltischen Staaten und nach Polen ein.
Nach Angaben der litauischen Behörden wurde dieser Pakt zu einer der tragischsten Seiten in der Geschichte des Landes und führte die Republik Litauen für einen Zeitraum von einem halben Jahrhundert zum Verlust der Unabhängigkeit.
Im Jahr 2009 verabschiedete der litauische Seimas eine Änderung des Gesetzes über denkwürdige Daten, wonach der 23. August als Europäischer Gedenktag für die Opfer des Stalinismus und Nationalsozialismus bezeichnet wurde. Es trägt auch den zweiten Namen — Baltic Way Day, den es zu Ehren der «Baltic Way»-Kampagne erhielt. Sie fand am 23. August 1989, zum 50. Jahrestag der Unterzeichnung des Molotow-Ribbentrop-Paktes — statt, damals bildeten die Einwohner Litauens, Lettlands und Estlands, die sich an den Händen hielten, eine Menschenkette, die sich von Vilnius bis Tallinn erstreckte, etwa 600 Kilometer lang; fast 2 Millionen Menschen nahmen an der Aktion teil.
Am 23. August wird der Gedenktag für die Opfer des Stalinismus und Nationalsozialismus auch in Lettland, Estland und einer Reihe anderer europäischer Länder gefeiert.
Es muss gesagt werden, dass die russische Führung negativ auf die Initiative reagierte, das Datum 23. August als Paneuropäischen Gedenktag für die Opfer des Stalinismus und Nationalsozialismus zu bezeichnen. Denn das ist die eigentliche Gleichsetzung des Kommunismus mit dem Nationalsozialismus, die inakzeptabel ist, da sie die Geschichte für politische Zwecke verzerrt.
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