Wie in anderen skandinavischen Monarchien feiert Norwegen die Geburtstage von Mitgliedern der königlichen Familie. Diese Tage werden Flaggentage genannt (Feiertage und denkwürdige Daten, zu deren Ehren die Nationalflagge an gesetzlich festgelegten Orten gehisst wird). Seit dem 17. Januar 1991 wird der norwegische Thron von König Harald V. (König von Norwegen) regiert, der nach dem Tod seines Vaters Olaf V. den Thron bestieg.
Obwohl die norwegische Verfassung dem König wichtige Exekutivbefugnisse überträgt, werden diese fast immer von einem Staatsrat im Namen des Königs (dem Königlichen Rat oder Kabinett) ausgeübt. Der König von Norwegen ist nicht direkt an der Regierung beteiligt. Es genehmigt Gesetze und königliche Beschlüsse, empfängt und entsendet Gesandte aus dem Ausland und in andere Länder und beherbergt Staatsoberhäupter. Als Symbol der nationalen Einheit hat es eine greifbarere Wirkung. Der König ist außerdem Oberbefehlshaber der norwegischen Streitkräfte und Großmeister des Königlich Norwegischen St.-Olav-Ordens und des Königlich Norwegischen Verdienstordens«.
Harald wurde am 21. Februar 1937 auf dem königlichen Anwesen Skaugum außerhalb von Oslo geboren. Er war sechs Jahre alt, als Deutschland am 9. April 1943 in Norwegen einmarschierte. Nur wenige Stunden vor den einfallenden Besatzern überquerten Harald, seine Mutter und zwei ältere Schwestern, Ragnhild und Astrid, die Grenze nach Schweden und zogen von dort in die Vereinigten Staaten, wo sie bis Kriegsende blieben.
Nach der Befreiung Norwegens besuchte Prinz Harald die öffentliche Grundschule «Smestad». Nach der Grundschule trat er in die «Katedralskole»-Schule in Oslo ein. 1956 begann er seine militärische Laufbahn. Er studierte an der Kavallerieschule in Trandum und absolvierte 1959 die Militärakademie. Derzeit bekleidet er die Ränge General des Heeres, General der Luftwaffe und Admiral der Flotte.
1957, nach dem Tod seines Großvaters, König Haakon VII, wurde Prinz Harald Kronprinz und nahm in dieser Eigenschaft erstmals an einer Sitzung des Staatsrates teil. Als Kronprinz sollte er für den Fall, dass der König dazu nicht in der Lage war, als Staatsoberhaupt fungieren.
Nach seinem Militärdienst ging Kronprinz Harald zum Studium nach Oxford. Am «Balliol» College (wo sein Vater drei Jahrzehnte zuvor studierte) studierte er Politikwissenschaft, Geschichte und Wirtschaftswissenschaften.
Eines der Haupthobbys des Königs von — Yachten. Als Kronprinz wurde er in dieser Sportart mehrfach in die Olympiamannschaft aufgenommen und errang mehrere Siege bei internationalen Turnieren. Bei den Weltmeisterschaften 1982 belegte er im Yachtwettbewerb mit bis zu eineinhalb Tonnen Verdrängung den zweiten Platz, im Sommer 1987 wurde er Weltmeister auf der Yacht «Fram X», im nächsten Jahr gewann er eine Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft.
Noch als Kronprinz beschloss König Harald fest, die Bekleidungshändlerin Sonia Haraldsen zu heiraten. Harald überredete neun Jahre lang seinen Vater, König Olaf V., dieser Heirat zuzustimmen. Der Vater verlangte mit ebenso beneidenswerter Hartnäckigkeit von seinem Sohn, eine Braut königlichen Blutes zu wählen. Der Sohn erwies sich als hartnäckiger als sein Vater. Im August 1968 wurde Sonia Haraldsen Prinzessin Sonia. Die Entscheidung wurde nach besonderen Konsultationen zwischen König und Parlament über die von seinem Sohn getroffene Wahl und hitzigen Diskussionen über die Situation in der norwegischen Presse getroffen. Viele Jahre später, bereits Königin, gab Sonya zu, dass sie selbst bis zum letzten Moment nicht glaubte, dass die Hochzeit stattfinden würde. Das Paar hat zwei Kinder — Prinzessin Martha Louise (geb. 1971) und Kronprinz Haakon Magnus (geb. 1973).