Vom 6. bis 14. Juli finden in Pamplona —, einer der ältesten spanischen Städte —, festliche Veranstaltungen statt, die dem Heiligen Fermin (Fiesta von San Fermin) gewidmet sind, einem Bischof, der im 13. Jahrhundert lebte und Pamplona einst vor einer Pestepidemie rettete. Zunächst rein religiös, entwickelte sich der Feiertag mit der Zeit zu einem bunten Volksfest.
Stadtbewohner in baskischer Nationalkleidung — weiße Hosen und Hemden, mit roten Schals umgürtet, mit roten Baskenmützen und roten Schals um den Hals bekleidet — füllen morgens den Platz vor der Gemeinde. Am Mittag des 6. Juli, wenn eine Leuchtrakete vom Balkon des Rathauses abgefeuert wird, beginnt ein prächtiges Fest.
«Glory to Saint Fermin!» — proklamiert Berater auf Spanisch und Baskisch. Die Menge hallt ihm nach. Dann öffnen die Versammelten die mitgebrachten Champagnerflaschen und beginnen, sich gegenseitig mit einem in 40 Grad Hitze erhitzten kohlensäurehaltigen Getränk zu übergießen.
An diesem Tag finden in der ganzen Stadt Musikkonzerte und -aufführungen, Aufführungen von «peñas» (Musikgruppen, die antike Instrumente spielen), Feuerwerk und Maskenparaden statt; Mehrere Tage lang ist die ganze Stadt voller Spaß. Es feiern so viele Menschen, dass sie wegen überfüllter Hotels auf der Straße schlafen müssen.
Am nächsten Tag, am 7., findet eine feierliche Prozession mit einer Statue von Saint-Fermin statt und zu seinen Ehren wird eine religiöse Messe gefeiert. Obwohl alle festlichen und religiösen Veranstaltungen beeindruckend und schön sind, ist das beeindruckendste Spektakel dieses Feiertags das Stierrennen.
Encierro (vom Wort «locked») — ist der Name der Massenbullenrennen, die während Saint-Fermin jeden Tag auf den Straßen von Pamplona stattfinden. Jeden Tag um 6.30 Uhr wachen die Stadtbewohner mit der Musik der Orchester auf. Und um genau acht werden die am Vortag in die Stadt gelieferten Stiere, die am abendlichen Stierkampf teilnehmen werden, aus einem in einem der Stadtbezirke aufgestellten Stift entlassen. Es war einmal dieser gefährliche Spaß ein einfacher Trieb kämpfender Bullen in eine Stierkampfarena. Stiere werden heute einfach aus ihren Ställen auf enge, mit speziellen Zäunen umzäunte Gassen entlassen, entlang derer sie in die Arena stürzen. Und vor ihnen laufen Hunderte von Stadtbewohnern und Touristen, die beschlossen, ihren Mut und ihre körperliche Fitness auf so gefährliche Weise zu testen, und gleichzeitig den Adrenalingehalt in ihrem Blut zu erhöhen.
Einige Zeit vor dem Start nehmen die Zuschauer sichere Plätze auf den Dächern von Häusern und Eingangsdächern, auf Kiosken und Laternenpfählen ein. Sitzplätze auf Balkonen, die entlang der Rennstrecke verlaufen, kosteten viel Geld und waren im Vorfeld ausverkauft. Teilnehmer des Rennens, zu dem jeder werden kann, kleiden sich in weiße Hemden und rote Stirnbänder um den Hals und halten ihre einzige Waffe — Zeitung in den Händen. Diese Zeitung lenkt erfahrene Läufer von einem wütenden Stier ab, der es auf ihre Kameraden abgesehen hat. Und wenn sich der Stier zu ihnen wendet, tun ihnen ihre Gefährten denselben Dienst. Um genau acht Uhr morgens werden die Tore der Stifte mittels einer Leuchtrakete geöffnet, wodurch 600 Kilogramm schwere Bullen freigesetzt werden, die vom Lärm und Flackern der Menge verstört sind. Der zweite Schuss bedeutet, dass alle Tiere den Stift verlassen haben.
Spanischer Kampfstier — ist keine einfache Kuh oder Zuchtmännchen. Dies ist eine besondere Rasse, die über mehrere Jahrhunderte gezüchtet wurde, mit unglaublicher Aggressivität, die jede irritierende Bewegung angreift. Diese Tiere ziehen sich nie zurück und greifen immer an, unabhängig davon, wen sie für den Feind halten. Nach dem Öffnen des Stifts sehen die Stiere eine chaotische Menschenmenge vor sich, die sie in einen Zustand extremer Tollwut führt, und mit all ihrer riesigen Masse und ihren scharfen Hörnern streben sie danach, diesen Reiz zu zerstören. Dies ist in der Tat ein sehr gefährlicher Zeitvertreib, bei dem ein Mensch praktisch nichts gegen einen Stier zu haben hat, und wenn man bedenkt, dass viele Touristen nicht nur die Straßen, auf denen sie laufen müssen, nicht kennen, sondern auch betrunken am Rennen teilnehmen müssen, wird klar, warum kein einziger Zug ohne Verluste ist.
Die Stadtverwaltung versuchte immer wieder, diese Veranstaltung zu verbieten, sah sich aber 1867 unter öffentlichem Druck gezwungen, Stierrennen zu einem offiziellen Bestandteil der Feier von Saint-Fermin zu machen. Um jedoch Verluste zu vermeiden, wurden die folgenden Regeln für die Teilnahme am Encierro verabschiedet und veröffentlicht:
1. Am Rennen können nur Personen über 18 Jahre teilnehmen.
2. Der Zugang der Teilnehmer zum Wettbewerb endet um 7-30 Uhr.
3. Wenn Sie nicht laufen, blockieren Sie nicht den vorderen Zaun des Corral (Fahrerlagers).
4. Gehen Sie nicht über Polizeizäune hinaus und erfüllen Sie alle polizeilichen Anforderungen.
5. Warten Sie nicht auf Bullen in Hauseingängen, an Ecken oder in Geschäften und Bars.
6. Nehmen Sie nicht am Rennen teil, wenn es Ihnen schlecht geht.
7. Halten Sie nichts fest, wenn Sie rennen. Einzige Ausnahme kann eine Zeitung sein.
8. Denken Sie daran, dass es unmöglich ist, die gesamte Distanz zu laufen; Die maximal mögliche Distanz, die Sie zurücklegen können, beträgt 50 Meter.
9. Halten Sie nicht vor anderen Läufern an und kreuzen Sie nicht deren Weg.
10. Necken, berühren oder auf andere Weise die Aufmerksamkeit von Bullen nicht auf sich ziehen.
11. Schieben oder schieben Sie andere Läufer nicht weg.
12. Wenn Sie beim Laufen fallen, versuchen Sie, Ihren Kopf mit den Händen zu schützen und liegen Sie still, bis die Bullen rennen. Der Stier wird versuchen, über eine feste Barriere zu springen, nicht sie zu zertrampeln.
13. Wenn Sie die Stierkampfarena erreichen, bewegen Sie sich so schnell wie möglich zur Seite und gehen Sie über die Absperrungen hinaus.
14. Berühren Sie keine verwundeten Läufer. — Ärzte kümmern sich um sie.
Leider kann selbst die Einhaltung dieser Regeln die Sicherheit der Läufer nicht garantieren. Ein klares Beispiel für dieses — ist das Jahr 1924, als 13 Menschen durch Bullen getötet und weitere 200 schwer verletzt wurden. Doch trotz der Grausamkeit von Encierro lockt es jedes Jahr mehr als hunderttausend Touristen nach Pamplona, und die Zahl der Rennteilnehmer nimmt überhaupt nicht ab. Darüber hinaus kehren selbst diejenigen, die in diesem Rennen einmal gelitten haben, erneut hierher zurück, um die Bullen und sich selbst erneut herauszufordern. Die Spanier nennen sie «afisionado» — sick encierro.
Nachdem alle Bullen die Arena erreicht haben, werden sie in einen Corral getrieben, und abends um halb sieben nehmen diese Bullen an einem Stierkampf teil, bei dem sie gegen professionelle Stierkämpfer kämpfen müssen. Der Stierkampf dauert mehrere Stunden. Volksfeste dauern bis spät in die Nacht. Am nächsten Tag wiederholt sich alles, auch ein Stierlaufwettbewerb. Und so sind es all die Tage des Urlaubs.
Bürger — verfügen über zahlreiche Kioske mit Lebensmitteln und Waren. Schließlich ist der Feiertag St. Fermin — auch ein traditioneller Jahrmarkt. Konzerte und Theateraufführungen finden auf freiem Gelände statt. Es gibt alle Arten von Attraktionen für Kinder und Erwachsene. Es werden Folklorefeste und Sportfeste veranstaltet. Abends gibt es ein Feuerwerk.
Die Feier von Saint-Fermin endet mit einer feierlichen Messe in der Hauptkathedrale von Pamplona und der alten Hymne einer Menschenmenge von Tausenden auf den Straßen der Stadt am letzten Feiertag:
«Pobre de mi! Pobre de mi!
Que ya se han acabado las fiestas de San Fermin!»
(«Arm, arm!
Der Feiertag Saint-Fermin ist zu Ende!»).