Am 12. November feiert Mexiko den Geburtstag von Juana Ines de la Cruz, einer hieronymistischen Nonne, die als Dichterin, Dramatikerin, Komponistin, Philosophin und eine der gebildetsten Frauen ihrer Zeit in Neuspanien in die Geschichte einging.
Juana Ines de la Cruz (Spanisch. Juana Inés de la Cruz wurde am 12. November 1651 in der Nähe von Mexiko-Stadt im Dorf San Miguel de Nepantla geboren. Es wird nicht angenommen, dass ihre Eltern verheiratet waren, und daher sind Juana und ihre beiden älteren Schwestern in den Kirchenbüchern als «Churchchildren», also unehelich, eingetragen.
Im Alter von 6 Jahren hatte sie das Schreiben, Nähen und Sticken gelernt, was damals die volle Ausbildung einer Frau darstellte. Im Alter von acht Jahren hatte Juana die gesamte Bibliothek ihres Großvaters gelesen, darunter Werke über Philosophie, Theologie und Medizin.
Im Alter von 9 Jahren trennte sie sich von ihrer Familie: Ihre Mutter schickte sie nach Mexiko-Stadt, um ihren Onkel und ihre Tante zu besuchen, wohlhabende Verwandte, die den Palast des Vizekönigs betraten. Glücklicherweise sahen sie Fähigkeiten in dem Mädchen und gaben Juana die Möglichkeit zu lernen. Der neue Selbstbildungskurs umfasste Literatur, Naturwissenschaften, Mathematik, Philosophie, Theologie und Fremdsprachen. Darüber hinaus wuchs Juana zu einer Schönheit heran: hellbraun, weite Augen, hohe Stirn, gerade Nase, anmutige Hände, ein charmantes Lächeln, ein lebhafter und freundlicher Charakter. — All dies konnte nur Menschen anziehen.
Im Jahr 1664 wurde Juana an den neuen Hof eingeführt und gewann in kürzester Zeit eine solche Liebe vom hohen Paar, dass der Vizekönig sie zu ihrer ersten Hofdame machte. Diese Position hatte sie etwa 5 Jahre lang inne. Gleichzeitig wurde sie berühmt, weil sie Gedichte auf Spanisch, der aztekischen Sprache und auch auf Latein schrieb. Sie schrieb für Auftritte, Nachtkonzerte, kirchliche Feiertage und Beerdigungen.
Juana hatte auch Unwillige. Eines Tages begann jemand das Gerücht, dass ihr Wissen oberflächlich sei, und sie weiß nur zu suggerieren, dass sie es hat. Um solchen Unsinn zu widerlegen, beschloss der Vizekönig, eine öffentliche Prüfung zu organisieren, bei der Juans Fragen zu allen Wissenszweigen gestellt wurden. Aber die kniffligsten Aufgaben hat sie hervorragend gemeistert.
Was ihr Privatleben betrifft, hatte Juana viele Fans, und fast alle von ihnen waren ernsthafte Anwärter auf ihre Hand und ihr Herz. Doch Juana lehnte alle Bewerber um ihre Hand ab.
Im August 1667 unternahm Juana ihren ersten Versuch, in ein Kloster einzutreten. Doch kurz zuvor erwies sich die reformierte Urkunde des Klosters St. Joseph des Ordens der Barfußkarmeliter als zu hart für eine weltliche junge Dame. Sie erkrankte schwer und verließ auf Drängen von Ärzten drei Monate später das Kloster. Dennoch trat Juana im Februar 1669 in den Konvent des Hieronymusordens ein und legte nach kurzem Noviziat unter dem Namen Juana Ines de la Cruz die Mönchsgelübde ab.
Im Jahr 1690 schrieb Juana eine Widerlegung einer Predigt des Jesuitenmönchs Antonio Vieira. Ganz unerwartet wurde ihr Privatbrief veröffentlicht. Die Veröffentlichung war ein großer Erfolg, aber die Kirchenbehörden in Mexiko warfen ihr Stolz und Vernachlässigung des klösterlichen Gehorsamsgebots vor.
Um ihren guten Namen wiederherzustellen, schreibt und veröffentlicht Schwester Juana das neueste und vielleicht berühmteste Werk — «Antwort an Schwester Philothea», in dem sie am Beispiel ihres Lebens zu zeigen versuchte, wie notwendig Wissen und Kreativität für eine Frau sein können.
Aber ihre spirituellen Führer bestanden darauf, dass Schwester Juana ein Armutsgelübde ablegte. Zusammen mit dem Armutsgelübde legte sie ein Gelübde ab, Stift und Papier nicht zu berühren. Mexiko-Stadt war von ihrem religiösen Eifer so begeistert, dass ein anderer Erzbischof, ihrem Beispiel folgend, ebenfalls alle Bücher sowie Schmuck, Antiquitäten und sogar sein eigenes Bett verkaufte...
1695 begann im Kloster eine Pestepidemie, und während sie sich um die Schwestern kümmerte, infizierte sie sich selbst, am 17. April desselben Jahres verstarb Juana Ines de la Cruz. Während sie diesem Gelübde treu blieb, schrieb sie mit einem mit ihrem eigenen Blut übergossenen Finger ein Testament an die Wand der Zelle: «Der Tag, der Monat und das Jahr meines Todes werden hier markiert. Im Namen der Liebe des Herrn und seiner reinsten Mutter bete ich zu meinen geliebten Schwestern — und zwei lebenden und bereits verstorbenen —, dass sie sich an mich vor ihm erinnern, obwohl ich die schlimmste Frau der Welt war. Unterzeichnet: ich, Juana Ines de la Cruz».